— Стоп… Что? Нет! — короткий вскрик резко оборвался, и я услышал, как хлопнула дверь.

— Кристина! — закричал я в трубку, — Кристина!

Тишина. Твою же дивизию! Я в сердцах грохнул телефон на стол и принялся одеваться, скрежеща зубами от боли под повязками. Нет уж! Не в этот раз! Только думал над тем, как обезопасить тех, кто рядом… Как проклятие какое-то!

— Миша!

Друг появился быстро, и увидев, что я собираюсь куда-то, округлил глаза:

— С ума сошёл?

— Машину срочно! Синицына и Волкова сюда. Кристину похитили!

— Кто?

— Да есть у меня подозрение. Если поедем быстро, успеем застать его там!

— Его? — не понимал друг.

— Зуб даю, это Альтери! Он как-то понял, что она за ним следит. Если кто-то другой, я очень удивлюсь. Быстрее!

— Сейчас подгоню «Паккард».

— Нет, поедем на твоём Мерседесе!

— Ааа… — открыл рот Рощупкин.

— Ты думал, я не узнаю про твою новую машину?

— Так пару дней, как купил… — начал почему-то оправдываться друг.

— Тоже мне, шифровальщик! В соседнем дворе её бросать! Надеюсь, ирландцы ещё не срисовали её за эти дни. Я уверен, Альтери знает мой «Паккард». Они же следили за мной. Быстрее!

Я уже наспех натянул свитер и продел руки в подмышечную кобуру с Кольтом. Затем схватил пальто и шляпу с вешалки и застучал по ступеням вниз, чертыхаясь на каждом повороте от боли в боку.

Сейчас я был благодарен себе за то, что поселил всю нашу команду в соседних домах. Наш перекрёсток был как «мини-крепость», где с нескольких этажей сразу можно было открыть огонь в крайнем случае. Попробуй расстрелять какое-то окно — сразу получишь ответку с двух сторон из десятка точек.

Через минуту Мишка вырулил на своём белоснежном Мерседесе и остановился рядом. Через дорогу уже бежали Синицын с Волковым.

— Что случилось?

— Кристину похитили! Мишка, гони в Мидтаун. Быстрее!

* * *

Мерседес повернул на сорок — четвёртую улицу, и я тут же хлопнул по приборной панели:

— Паркуйся вон там! — и указал на место между двумя презентабельными авто, — Выходим, не торопясь. Может, он смотрит за улицей. Вдруг узнаёт кого-то из нас. Или поймёт, что что-то не так, если побежим.

Мы покинули машину и пересекли улицу. Весь первый этаж отеля «Ироквойс» был забит модными бутиками. Неудивительно, учитывая, что он находился между Пятой Авеню и Театральным районом Бродвея. В сердце культурной жизни Манхэттена.

Обычно таких субъектов как Альтери «Два ствола» ищут на воровских малинах и в бандитских притонах. А здесь он с комфортом расположился там, где полиция триста раз подумает, стоит ли беспокоить уважаемых людей.

Мы оказались внутри и огляделись. В отличие от «Плазы» или «Плейса» здесь кипела активная и богатая жизнь. В огромном холле можно было затеряться среди мужчин в дорогих костюмах и женщин в изысканных платьях, ибо даже внутри было четыре ресторана и дорогие магазины.

— А Диксона не будем вызывать? Или полицию? — на всякий случай спросил Мишка.

Я сделал на него «страшные» глаза.

— А ты не помнишь ситуацию в Вирджинии с этим шизанутым Принцем? Если начнётся пальба, то и Кристине может достаться. Действуем тонко. Пошли, вон лифт.

Я быстро сверился со списком номеров около лифта, и мы начали подниматься на пятый этаж. Как только бой открыл нам внешние двери-решётки, я, не снимая шляпы, вышел наружу и из-под полей осмотрел коридор. Вот тут было пусто и тихо.

— Номер пятьсот восемнадцать. Она сказала, что остановилась в соседнем. И у них рядом балконы.

Мы прошли, ступая по мягкой бордовой ковровой дорожке, скрадывающей шаги. Я расстегнул пальто, запустив внутрь руку к пистолету. Вот и нужный номер. Синицын прошёл чуть дальше, контролируя противоположную часть коридора и закрывая меня, пока я прислонился ухом к двери номера.

Волков внимательно смотрел на меня:

— Что там? — шёпотом произнёс он.

— Два голоса. Мужские, — скривился я и отпрянул от двери, — Её не слышу. Похоже, недобитки от банды, которая приехала из Чикаго по нашу душу.

— А что, если это кто-то другой и они уже уехали? — спросил Илья Дмитриевич.

— Будем надеяться, что нет. Её как-то надо провести через толпу внизу. Думаю, что они здесь. Тем более, они уехали, и так быстро заселили других гостей?

«Ироквойс» позиционировал себя как гранд-отель. Вряд ли бы они плюнули на уборку и тут же позволили себе принять новых постояльцев.

Пока я лихорадочно соображал, Волков мгновенно выдал:

— Балконы, говорите, рядом?

Точно! Мы переглянулись, и я тут же скомандовал:

— Надо найти её номер.

— Это мы быстро! — кивнул плут и быстро прошёл к следующей двери.

Он постучал в неё. Затем ещё раз. Послышались шаги. Илья Дмитриевич посмотрел на меня и покачал головой. Не оно…

Но тут же вытащил какие-то ключи из кармана, нацепил любезнейшую из улыбок и изобразил изумление, когда дверь в соседний номер распахнулась:

— Прошу прощения, милые дамы! Моя вина! Я сегодня очень рассеян. Но я благодарен судьбе за то, что мне открыли именно вы! Я сражён! — он размахивал ключами перед постоялицами.

Его старания были не оценены. Дамы очень сухо, но вежливо ответили и закрыли дверь.

Волков тут же убрал улыбочку и добавил:

— Да Боже упаси с такими в нумерах оказаться наедине…

А я быстро перешёл к двери справа от номера, где проживал Альтери. Подёргал ручку.

— Захлопнулась…

— Это не проблема, — тут же засуетился Волков, доставая из-за пазухи пальто какую-то связку с хитромудрыми заготовками, — Минутку…

Мишка закрыл его своей широкой спиной от возможных посетителей, которые могут оказаться в коридоре. Из лифта вышли две миловидные девушки. Они смерили коренастую фигуру моего друга глазками, стрельнули ими, а он поднял шляпу в приветственном жесте и улыбнулся. Волков даже не стал отвлекаться. За спиной у Рощупкина можно было ангар спрятать. Да и вообще, самые главные подозрения всегда вызывает именно суета.

— Вуаля! — тихо произнёс плут.

Замок щёлкнул, и отмычки исчезли в кармане Волкова. Интересно, как теперь Синицын будет бухтеть на то, что в нашей компании этот пройдоха? Мы торопливо скользнули внутрь номера. Я тут же увидел телефон, который Кристина оставила перед тем, как её застали врасплох. Трубка лежала рядом. Я повесил слуховое устройство на металлическую штангу и осмотрелся.

Обычный стандартный полулюкс. Я быстро пересёк комнату и подошёл к двери на балкон. Обернулся к товарищам и прижал палец к губам. Немые кивки были мне ответом. Я медленно провернул вниз ручку и, скривившись от напряжения, потянул дверь. Открылась без скрипа. Отлично!

Выглянул наружу. Оживлённая сорок-четвёртая подо мной. Широкий балкон с толстыми периллами. И такой же у соседнего номера. Между нами было больше двух метров.

— Полезешь в своих повязках — сорвёшься! — коротко резюмировал Мишка.

— Выбора нет.

— Давайте я, Алексей Иваныч, — предложил Волков, — Я самый лёгкий. Для меня перебраться туда — плёвое дело, поверьте. И не в такие окна к дамам лазил!

— Я полезу, — перебил его Синицын.

Мишка было открыл рот, но я прервал их спор:

— Так! Отставить гусарство!

Я смерил взглядом всех троих и решил:

— Илья Дмитриевич, это ваша задача…

— Ради прекрасной незнакомки — запросто! — ухмыльнулся Волков и принялся быстро скидывать пальто.

— А мне предстоит идти через «парадный» вход, — добавил я.

— С ума сошёл? — взвился Мишка.

— А ты что думаешь? Они будут сидеть и смотреть, пока кто-то у них на балконе как обезьяна прыгает? Я вот не знаю, с чего бы этого Луи называют «Два ствола», но почему-то есть догадки… — раздражённо проговорил я, — И он там не один. Я иду сам. «Сдаваться!». Потому что они не откроют никому, если только не будут в этом сами заинтересованы. А дальше действуем по ситуации. Вы двое — остаётесь в этом номере и ждёте. Как только услышите что-то подозрительное — тогда и подключаетесь. Дверь оставьте приоткрытой на всякий случай. Придётся нам действовать по обстоятельствам.

— А шум?

— Плевать на шум. Они могут взять её в заложники и увезти.

— Господа, мы спасаем прекрасную даму! Ободритесь и не унывайте! — просиял Волков.

Я на секунду задумался о том, что я ведь даже не поразмыслил ни секунды, когда рванул сюда спасать Кристину. Не привык бросать в беде девушек, тем более тех, кто мне помог.

А для людей, которые стояли передо мной, слово «честь» было не пустым звуком. Мишка отчаянный. У Волкова своеобразный взгляд на жизнь, но у меня бы не повернулся язык упрекнуть его в малодушии. С капитаном Синицыным вообще всё понятно. Ваше благородие, похоже, запросто шагнёт вперёд и примет пулю за незнакомую женщину, если потребуется.

Секунда на вдох, мысленно собраться и… Я постучал в дверь пятьсот восемнадцатого номера.

Никаких шагов я не услышал. Зато через пару мгновений откуда-то из-за двери послышался глухой голос. Скорее всего, отвечавший стал сбоку от неё.

— Кто?

— Предлагаю обмен. Себя на девушку, — коротко сказал я.

— Кто ты?

— Алексей Волков. Открывай.

Тишина длилась долго. Секунд пятнадцать. Затем мне ответили:

— Ты один?

— Один.

— Попытаешься чудить — я вышибу ей мозги. Давай без фокусов!

Замок щёлкнул, но дверь не открылась.

— Заходи! Руки держи так, чтобы я видел!

Я толкнул дверь вперёд и поднял ладони. Что-то часто я так их держу за последние сутки. Шагнув в номер, я увидел плотного коренастого мужика, который держал одною рукой Кристину за горло. Вторая держала револьвер, который был приставлен к виску красавицы. Её волосы разметались, а в глазах шпионки был одновременно и страх, и злость.