Они остановились на площадке, прислушиваясь к шагам и тихому разговору сверху. Несколько секунд постояли, собираясь...

 --Пошёл! - тихо шепнул Барс. В крови ударил бурный выплеск адреналина, время перешло в иное измерение. Прыгая через три ступеньки, они взлетели на площадку.

 Три лица, медленно поворачивающиеся в их сторону, три клинка, долго и уныло тянущиеся из ножен, всё это надвигается неотвратимо, но до чего же нудно. Удар! Левая рука перехватывает кисть с мечом, правая стреляющей коброй вцепляется в другой край этой ладони, нога бьёт напролом в колено...

 Время вновь обрело прежнее течение. Монах с выкрученной кистью грохнулся спиной об пол, зазвенел по каменному полу выбитый меч.... Три тела неподвижно застыли на полу.

 С грохотом вылетела дверь караулки, с отдыхающей сменой было покончено в считанные минуты. Оставив Ласку с Малышом упаковывать тех, кто остался в живых, ос­тальные ринулись в палаты. Здесь, наконец, госпожа Фортуна решила, скрепя сердце, выделить один бонус на эту шуструю компанию. Прелат с Кужилой стояли возле постели Юлия, лежащего с забинтованной головой.

 --Что такое? - гневно обернулся Кужила, - кто посмел? Я кнез Светловодья Кужила!

 --Знаем мы тебя, сума перемётная, - процедил сквозь зубы Волод, - а я Великий Кнез всея Руссии Волод, прах тебя побери! - медленно подойдя вплотную, он так врезал по челюсти предателю, что тот рухнул на кровать Юлия, как подкошенный.

 --Вот это как надо, - восхитился Акела, - вот это от души. Плохо предателю, его с двух сторон бьют. Ну, что уставились? - он улыбнулся так, что мороз продрал по шкуре, - прошу проследовать в апартаменты. Будьте любезны.

 ...Ласка и хозяйка наперебой опекали уже пришедшую в себя Светланку. У мужчин, сидящих за столом, полным ходом шёл "разбор полётов".

 --Клим, я тебя не пойму, - кипятился уже принявший хорошую дозу мёда Волод, - какого тебе ещё чемера надо? Тебе Великий Кнез Светловодье жалует! Чего тебе ещё на­добно, детинушка?

 --Вон Борисычу пожалуй, ему сам Бог велел, он взрослый, образованный...

 --Пошёл ты в жопу, Славик, - приветливо отозвался тоже изрядно поддатый Акела, - на кой ляд кнезу возраст и образование? Ему нужна здравая крестьянская сметка и крепкий хрен для потомства и разных там фрейлин. Ну, ещё, для полного счастья, двух матёрых волков, которые, в случае чего, помогут ему задницу прикрыть. Так что прини­май хозяйство и не вякай. А я тебе челобитные от Савельевны на подпись возить буду.

 Мужики дружно захохотали.

 --И вообще, мы с Борисычем вольные стрелки, - подняв голову, внёс ясность Соловей и захохотал, -- он витязь специального назначения, а я, как обычно, водитель спец­средства.