Когда стол был накрыт, вошла целая процессия - Великий Кнез Руссии Волод, глава Собора Русского боярин Ставр, Царь Берендей и принц Дорин. Прямо как в той польской хохмочке. "Копания была невелика, но бардзо понджондна - пан аптекарь, пан директор, пьяный золотарь, две курвы и я". Подавив улыбку, невместную в столь торжественной обстановке, Акела привычно занял место между Барсом и Васькой. Когда завтрак подходил к концу, Ставр молча указал на Андрея.

 --Собор и Великий Кнез возлагает обязанности Главного Воеводы на Барса. Готовиться к обороне придётся на территории Светловодья. С тамошним кнезом, - он с улыбкой глянул на порозовевшего от удовольствия Клима, - я думаю, работать будете дружно, делить вам нечего.

 --Мы, разумеется, с ними? - полувопросительно сказал Акела, подразумевая себя и Соловья.

 --Конечно, - откликнулся Волод, - Вот только...

 --Мне не надо, - на лету схватил его мысль Акела, - у меня и так грамота такая, что любого кнеза навытяжку поставит. Её любая моя должность только ограничит. Надо только, чтобы её новый Великий Кнез своей печатью заверил, а то она уже недействительна.

 --Не вопрос, -- отозвался Волод, успевший уже перенять кое-какие обороты речи, -- теперь давайте потребы ваши, - что от нас надо? Говорите, ни в чём вам отказа не будет.

 --Скажу коротко, - Акела отхлебнул из кубка и продолжил, - первый вопрос Дорину: помогут твои соплеменники нам сделать нужные детали из металла?

 Гном важно кивнул.

 --Далее. Все города при приближении врага должны занимать глухую оборону и садиться в осаду, связывая собой большие группы войск противника.

 --Сажать города в осаду - заведомая гибель! - воскликнул Ставр изумлённо. Волод и Берендей с гномом тоже уставились на Акелу озадаченно.

 Вот в чём беда, не только в этой реальности, кстати, так это в том, что боится начальство специалистам доверять. И тут такая же песня про белого бычка. Всё им мстится -- коли корона на голове или звёзд на плечах хоть на одну больше, так они и знают лучше. Вот и эти -- плевать, что слово "пушка" в первый раз слышат. Всё едино -- "партия, дай порулить!" Что-то, когда хирург аппендицит вырезает, ни один генерал ещё не вякнул. Или только наркоз мешает, а иначе и его бы советами замучили? Он устало глянул на Андрея -- тот, казалось, все его мысли понял и слегка улыбнулся -- что, мол, поделаешь?

 --Здесь хитрость в том, - принял на себя "удар" Барс, - что взять город в осаду они смогут, а держать её долго - нет. Уж об этом мы позаботимся.

 --Так, - кивнул Волод, - всё равно не понимаю, но беру на веру. Что ещё?