– Я знаю тебя и то, как сильно ты изменился, став из юноши мужчиной. Но озабоченный лишь вином и куртизанками Мигель Корелья… Эта девчонка, притворявшаяся наёмником и с которой ты странным образом связан… С трудом верится, что они тебе помогали. Давай так сделаем. Скажи, как ты собираешься быстро получить действительно большую сумму денег, не занимая у банкиров и не расставаясь с принадлежащими нам землями и аббатствами? Тогда я признаю, что это не просто слова. И поверь, я хочу признать это, ты уже показал, что умеешь находить неожиданные, но выгодные для нас решения.

– Легко, отец. У тебя как у Папы Римского есть один, хм, ресурс, который ты легко сможешь продать так, что никто об этом даже не узнает. У ресурса есть имя. И имя это – Джем, брат турецкого султана Баязида.

Родриго Борджиа понимал, о ком я говорю, да и историю этого человека хорошо знал. Дело в том, что по «милым» турецким традициям, наследуя умершему отцу, новый султан начинал своё правление с того, что убивал или, что бывало куда реже – заключал в тюрьму всех своих братьев во избежание возможных бунтов и войны на трон. Но, в случае предшествовавшего Баязиду Мехмеда II, дело обернулось несколько иначе. Мехмед, тогда ещё наследник, решил не испытывать судьбу и гарантировать то, что именно он станет следующим султаном. Да и ждать смерти отца ему надоело. Вот и подсуетился гадёныш, найдя профессионального отравителя, который убрал главное на пути к трону препятствие.

А затем началась война между двумя братьями, - старшим, то есть Баязидом. И младшим, по имени Джем – ведь на стороне каждого было вполне достаточное число войск. В подробности той войны я особенно не вникал – хотя и жалел, что у государей Европы не хватило ума и сообразительности воспользоваться моментом и нанести удар, по ослабленной междоусобицей Османской империи – но по итогам оной, Джем потерпел сокрушительное поражение и бежал на остров Родос, под защиту магистра ордена иоаннитов Пьера д’Обюссона.

Почему под защиту христиан, а не своих единоверцев и вообще родственных по крови правителей? Просто по причине работающего инстинкта самосохранения. Джем понимал, что туркам и прочим арабам в принципе нельзя доверять, держать слово они категорически не способны и охотно выдадут его, стоит лишь купить или запугать. Исключений на Востоке не случалось. Вообще.

Магистр д’Обюссон ничего не обещал сдавшемуся на его милость турку. Более того, решил продать этот кусок трясущегося от страха мяса его победившему братцу, Баязиду, и даже начал вести с ним переговоры, требуя освобождения пленников и передачи ордену части островов Эгейского моря. Однако… Восток и переговоры – вещи слабо совместимые, поэтому почти сразу после их начала Баязид попробовал подослать к брату убийц. Безуспешно, но этим самым вынудил д’Обюссона прервать переговоры и постараться спрятать ценного пленника там, где до него точно не дотянутся очередные убийцы.