– Ну что, поговорим? – спросила она, чуть пригубив чай. – Тот факт, что вы просто сидите передо мной, уже говорит о многом. Конкурс в военно-морские учебные заведения всего мира нынче без преувеличения драконовский – много моряков сейчас попросту не нужно, – а после их окончания попасть на службу в ОФ по распределению или случайно, невозможно. Только если ты к этому стремишься и целенаправленно добиваешься – хотя и здесь тоже без гарантий. Но все же ваши служебные достижения, результаты переподготовки и степень соответствия должности – не моя компетенция.

А вот та, что моя, – так это то, что по результатам комплексных психологических тестов вы признаны полностью годным к службе на кораблях и береговых базах Объединенного флота по категории «1-А». Вы согласились с этим и дали необходимые подписки. Вы не забыли, что это означает?

– Конечно, – и лейтенант отставил недопитую чашку чая. – Это полный контакт с канмусу.

– Именно, – кивнула мадам Деверо. – Категория «1-А» – это военнослужащие ОФ, постоянно общающиеся с Девами Флота напрямую. Но есть один момент: ваша категория еще не утверждена. Это прерогатива офицера службы мониторинга непосредственно на корабле или базе. То есть – моя. И мой вердикт зависит от вашего ответа на один простой вопрос. Готовы?

– Так точно, – ответил Майк, спрятав за уставщиной возникшую нервозность.

– Кто такие, по-вашему, канмусу?

«Вот так? Один неверный ответ – и меня спишут с корабля?» И Харриган, переведя глаза на бегущие по небу лёгкие облачка за открытым иллюминатором, ответил:

– Канмусу – это девушки, которые…

– Достаточно.

– Что?.. – перевел он недоверчивый взгляд на женщину-психолога. – Достаточно?

– Да, – довольно прикрыв глаза, произнесла Жаклин Деверо и, развернув стоящий на ее столе ноутбук, запустила на воспроизведение видеофайл.

Это видео оказалось склейкой первых фраз ответов самых разных военных моряков – старшин, энсинов, лейтенантов и даже капитанов различных рангов. Молодых и не очень. И все они отвечали на тот же самый вопрос, что и Майк: кто-то сразу, кто-то – спустя какое-то время раздумий:

– Канмусу – это аватары…

– Канмусу – это духи кораблей…

– Канмусу – это получившие тело ментальные матрицы…

– Канмусу – это божественные воплощения…

Щелчок по клавише паузы прервал череду разноголосых ответов, и дама-капитан подытожила:

– Все это – неправильные ответы, лейтенант. А ваш – правильный.

И в тишине каюты раздался негромкий лязг механизма штампа, пробившего оттиск утвержденной категории «1-А» в личном деле Майкла Харригана.

– Последний тест пройден, лейтенант. Едем дальше. И пейте же свой чай.