И, да: на корме HSV нас действительно ждали. Там, рассредоточившись, стояли четверо канмусу в полной боевой оснастке, включая уже знакомых мне «Норфолк» и «Жан Бар». Еще, кроме матросов палубной команды, присутствовали двое офицеров-мужчин и невысокая дама в форме. Сбоку же виднелась установленная на штативе и работающая на запись видеокамера, а некоторые моряки даже держали в руках смартфоны.

И на лица комитета по торжественной встрече тоже стоило посмотреть. Если канмусу, – с которыми мы, пусть и коротко, но уже виделись и общались при той, первой нашей встрече, – просто были слегка настороже, то вот матросы, офицеры и симпатичная, хоть и слегка пухловатая мисс капитан… Они имели вид напряженный и заметно нервный, а их взгляды метались между мной, Глубинными и Аясэ.

– Сандра Спартмайер, канмусу CL-51 «Атланта», сэр! – Сэн первая нарушила молчание, представившись и вскинув ладонь к правой брови. Хоть она и была уже на корабле этой ночью, но с его командованием лично не знакомилась.

– Амагири Аясэ, IJN «Фусо» – коротко кивнула японка.

– Меня можете называть просто Рэм, – сообщил я, стараясь выглядеть как можно доброжелательнее, сдвинув башни назад и заложив большие пальцы рук за нагрудную «кирасу» обвеса.

– Командир корабля коммандер Генри Морган, – отработанным жестом приложив руку к фуражке, представился высокий брюнет в кителе с золотыми нашивками и аккуратной бородкой на лице.

– Старший помощник лейтенант-коммандер Дилан Дрейк, – обозначил себя офицер чуть пониже и покрепче, с полуседой коротко стриженной шевелюрой, гладко выбритым лицом и цепкими глазами.

– Мое имя – Чисэ, – негромко произнесла торпедница, глядя на всех парящим сине-зеленой дымкой глазом сквозь прорезь в своей маске.

– А я – Рейна! – с зубастой улыбкой шагнула вперед Ре-класс, со щелчком убирая свои «ледорубы» на голени. И все присутствующие люди явственно подавили в себе желание отойти на пару шагов назад. – И где мои котики?!

– Э-э-э… П-простите? – поинтересовалась дама-офицер, бывшая, похоже, абсолютно не в курсе всей тонкости ситуации.

А на палубу за ее спиной, тем временем, одна из эсминцев SG-18 уже доставила переноску с кошками; Рейна тут же сунула в нее любопытный нос и удивленно охнула. Кошки мокрые, дрожащие и шокированные вынужденным плаванием – и кошки сухие, сытые и спокойные – это, согласитесь, две радикально разные вещи. На открывшую крышку Глубинную с интересом уставилось три пары голубых глаз. Гладкая и изящная бежево-черная кошка-мама чинно сидела внутри на чистой и мягкой подстилке, обвив лапы хвостом, а два ее детеныша лежали, сплетенные в клубок хвостов и лап, и лениво покусывали друг друга.