Потом же настала пора демонстрации возможностей – и сошедшая на воду в полном обвесе Амагири показала столпившимся у борта HSV и ведущим видеозапись Девам Флота и флотским, что она теперь может. Начиная с возросшей на треть скорости хода и улучшившейся маневренности, и заканчивая способностью нырять – неслыханное дело для канмусу, никогда не бывших прежде подводными лодками! – да еще оставаться там или идти под водой неограниченное время…

Вернувшись же обратно, Аясэ неожиданно поняла, что у нее нынешней теперь образовался настоящий фан-клуб, с полным составом которого пришлось еще и сфотографироваться. И надо сказать, это очень заметно расслабило ее и приподняло настроение.

Я же, глядя на всю эту кутерьму, решил заняться другим делом, и, перекинувшись парой слов с Хелен и Сэн, послал запрос в «м-диапазон»:

– «Внимание, канмусу связи «Звезды Юга» и «Колумба»!»

– «Эм… «Звезда Юга», канмусу Кира Фокс, прием!»

– ««Колумб», канмусу Дейзи Марш, прием!»

– «Не пугайтесь, на связи союзные силы Глубины, а меня зовут Рэм. Здравствуйте, девушки».

– «Ик!.. Ой!..» – почти синхронно донеслось на канале, а спустя пару секунд добавилось осторожное: – «Д-да, с-сэр?..»

– «Не нужно столь официально. К вам есть одно дело. Передайте дежурной вахте ваших судов просьбу один раз объявить по внутренней корабельной связи о том, что при эвакуации с «Андреа Гейл» в море была найдена переноска с сиамской кошкой и двумя котятами. И если хозяева найдутся, пусть сообщат офицерам корабля, у кого на борту они сейчас, – а вы передадите нам, хорошо?»

Я понимал, что сама по себе эта просьба для спасенных не слишком-то важна: жизнь каких-то кошек на фоне того, что пришлось им всем пережить за последние несколько суток, смотрелась бледновато. Но тут играла роль не столько суть просьбы, сколько то, от кого она исходила. И вот тут я не без оснований рассчитывал, что к ней прислушаются.

И не ошибся – менее чем через полчаса нам передали просто кучу информации. И что хозяева нашлись на «Звезде Юга», и что хозяйка – маленькая девочка, которая очень обрадовалась, что ее кошку спасли. И что ее отец оказался пилотом с летающей лодки, которая в сложнейших условиях доставила из Австралии на помощь конвою группу SG-18. И, наконец, – что мы можем прибыть к ним на борт в любое удобное время.

Слушающие все это, девчонки улыбались, а я обратился к Рейне:

– Ну, что: у спасенных котиков нашлись хозяева. Поиграешься с ними еще, или будем возвращать?

Рейна в ответ сделала страшные глаза и сбивчиво зачастила:

– Как это – возвращать? Флагман, оно же… Оно мягкое! И… мур-мур-мур!.. Вот этот вот звук делает! Его нельзя отдавать! Оно нужное!.. Можно нам его оставить?.. Ну флагма-а-ан, ну пожалуйста-пожалуйста!..