— Великий хан, пришли дурные вести из Руси… — доложил на очередном совете бек Шайгардан, на котором к счастью появился хан, не задержавшись в мечете на лишний час исступленных молитв как то было обычно.

— Владимирский князь снова идет на нас в поход? — лениво поинтересовался хан, будучи "не здесь". -Так сейчас мы его с легкостью прогоним. И вообще, нужно наказать его и летом пройтись по Владимирском}7 княжеству огнем и мечом. Займись этим отважный Шайгардан. Готовь поход…

— Нет великий хан… По крайней мере если Владимирский князь и вторгнется вновь в наши пределы, то не в одиночку. Стало известно, что Куман собирает войско для похода на Булгарию.

Вопреки ожиданиям, эта информация не только не вогнала булгарского правителя в еще большее уныние, но наоборот ободрила его. Все кто это видел, удивились, но тут же получили ответ.

— Значит, черный шаман, как ни старается, не может достать меня и извести своим богомерзким колдовством?! — воскликнул хан Ибниамин. — Всемилостивый аллах защитил меня от иблисовых козней! И Ворон не в силах пробить своим колдовством защиту истинного бога, решил поразить меня силой оружия! Но тут мы еще посмотрим, кто кого одолеет!

— Прошу простить меня великий хан, но я не уверен, что мы сможем отбиться от этой армии. — опустил глаза командующий и поклонился ниже обычного.

— Почему?! Мы завсегда гоняли этих диких степняков. Прогоним и на этот раз, чтобы ни придумал этот богомерзкий колдун Куман! Мы подготовимся и достойно встретим врага, как уже однажды прогнали не знавших ранее поражений моголов! А тут какие-то трусливые половцы!

— Великий хан, проблема в том, что Куман собирает не только и не столько степняков, сколько созывает боевые ватаги со всей Руси. Он хочет натравить на нас ушкуйников.

Только после этого, хан Ибниамин несколько подрастерял задор. Одно дело половцы и совсем другое русичи. Кто бы и чего не говорил об ушкуйниках, но это были достаточно крепкие и умелые бойцы. К тому же оснащение у большинства было доброе, речные разбойники имели как минимум кольчугу не говоря уже о шлеме без которого воин и воином-то считаться не может, и ручном оружии будь то меч или боевой топор. Единственное их слабое место, это дисциплина. Да и тут не все так просто, если нажать посильнее, то они именно отступят, а не побегут, подставляя спины под сабельный удар.

— И что, многие согласились? — упавшим голосом спросил хан Ибниамин.

Только что испытанный подъем сил обещавшей Аривай бурную ночь, испарился без следа.

— Да почитай все, великий хан… Кроме того, думается мне, что и князья русские в надежде на богатую добычу не прочь будут послать малые дружины в поход если не под личным предводительством, так под рукой своих братьев или сыновей. Не говоря уже про бояр со своими боевыми холопами, что присоединятся к этим дружинам. Даже племена черемисов, что мы обложили данью и пытались привести к истинной вере во всемилостивейшего Аллаха, чему' они активно сопротивлялись, примут участие в набеге на нас, ну и конечно же не останутся в стороне мордва и буртасы что пошли под сень Владимирского княжества…