– Догадываешься, поди, почему Государь сии места выбрал?

– Вокруг Романова, что выше по Волге, что ниже вотчины Государевы мной в откуп взятые, а всего в семи верстах ниже по течению и вовсе мои владения, что я под заводик полотняный выкупал.

– Верно мыслишь, – сказал Иван Михайлович, – Кому как не тебе за ним присматривать. Кого другого поставь, риск велик: сам-то князь Владимир ума невеликого, а вот его матушка…

– Так она вроде постриг приняла?

– Пока ещё нет, – ответил Висковатый, – Да и что с того, монастырь не склеп, сама не выйдет за ворота – письмецо сыну пошлет или через верного человека словечко передаст. А дальше дело нехитрое, любого пристава купить можно. Дьяку денег посулить можно, боярину пообещать приблизить к себе, да над другими его возвысить! Любого есть, чем соблазнить…

– Кроме меня?

– Истинно! – усмехнулся Глава Посольского приказа, – Я государю и присоветовал сие, дескать, денег да вотчин у мастера Алехандро поболее, чем у самого Старицкого, а дарами, почестями да чинами он гнушается…

– Я там сам-то и не бывал ни разу, как сие исполню?

– И не надобно тебе там бывать! – ответил Висковатый, – Особливо в самом Романове! Открой там харчевню, да подбери надежных людей, пусть угощением привадят холопей да иных людей Старицкого. Грамотки на продажу вина хлебного мне Государь ещё утра велел написать: на Романов, да на Выборг, там свейских немцев много живет, а что они замышляют, знать нам надобно…

Далее я рассказал о своем плавании в "немцы", а Иван Михайлович поделился иными новостями, в том числе и о том, что творилось этим летом в Крыму:

– Этим летом писал мне из Крыма Федор Загрязский, что де Сулейман решил конец положить замятне тамошней, да прислал в Бахчисарай Ислам-Гирея, что у него в аманатах семь лет сидел. С войском, понятное дело. Крымские царевичи пред ним главы не склонили и смерть от янычар приняли, а в живе лишь младший сын Девлета остался, да и тот в узилище заточен…

– Эвон как! Что ж теперь чаю крымская вольница закончилась, впору набегов ждать новых.

– Даст Бог обойдётся! – перекрестился Глава Посольского приказа. – Не до нас ныне что султану, что хану крымскому. Недели не прошло, как твои расшивы припас привезли, как османы с Азова осаду сняли.

– Вот так быстро? С чего сие?

– Я так мыслю, и не до Азова теперь султану, – пояснил Висковатый. – Бают его любимая жена, Хюррем, в конце прошлого года[58] представилась, а её сыновья, Селим да Баязид, свару затеяли! Учали трон делить, при живом-то отце…

– Мыслю, один из них головы лишится, – спросил я. – Если не сбежит. А бежать ему сподручнее в Казвин, к персидскому шаху.