Во времена смутные ситуация с идеологической девственностью командного состава оборачивается тем, что совратить их может демагог с набором примитивных штампов. Если же совратитель умён, образован, пользуется немалым авторитетом в офицерской среде, а главное – верит сам… У Индийского Корпуса не осталось ни единого шанса.

К границам Туркестана подошли люди, нисколько не сомневающиеся в существовавшей некогда Тартарии и Великих Предках. Армия, идеологически подкованная и готовая драться за Славное Прошлое и за то, чтобы оно стало Настоящим.

Новая идеология распространялась в войсках как лесной пожар. Никто из солдат уже не сомневался, что они воюют за правое дело. С конкретикой возникли бы проблемы… но в правоте сомнений нет. За правое, и точка! А кто сомневается, так в рыло ему!

Скобелев в той истории прославился невероятным обаянием и харизмой, способностью увлекать за собой полки словами Все, кто любит меня, за мной[327], подобно святым и Древним Королям из легенд. В двадцать первом веке он мог бы стать великим политиком, основателем громадной корпорации… или лидером секты. В веке девятнадцатом Белый Генерал ухитрился подкрепить талант полководца талантом политика. Смесь непростая, но привычная.

Лёгшая на эту основу роль Духовного Лидера сделала из него нечто новое. Наверное, именно таких людей в древности считали полубогами.

* * *

– Кабул, – выдохнул Белый Генерал, обозревая город с коня. Окружавшие его русские офицеры и вожди союзных племён почтительно внимали каждому слову Вождя, – бриллиант в короне нашей Империи.

Сказав последнюю фразу, Скобелев окинул присутствующих таким взглядом, что все почувствовали себя важной частичкой этой самой Империи. Империи, которую ещё предстоит ̶з̶а̶в̶о̶е̶в̶а̶т̶ь̶ восстановить.

Племенные вожди под руководством русских военных старательно принялись возводить лагерь вокруг города. Неумелость компенсировалась старательность, подчас избыточной и бестолковой. Редкие ссоры меж воинами разных племён быстро пресекались русскими.

Старших Братьев, пообещавших восстановить Прежнюю Империю, слушались больше, чем имамов. Все уже знали, что враг рода человеческого исказил прежнюю веру, раздробив её на множество осколков. Так появились иудаизм, христианство, ислам, буддизм, зорастризм и прочие религии. После неизбежной победы истинную веру предстоит восстанавливать заново, из множества осколков. Так сказал сам Белый Вождь.

Нельзя сказать, что все афганцы рады приходу русских. Есть и недовольные, особенно среди верующих мусульман. Но… в Афганистане хватает пока[328] и тех, кто не верит в Аллаха. Или верит в него по своему, подчас настолько отличаясь от нормальных мусульман, что их и мусульманами-то не все признают.