— Спасибо, — еле шевеля губами, прошептал он.

— Не за что, — улыбнулся в ответ ангел в форме сестры милосердия.

— Нуте-с, что тут у нас? — появился рядом с ними представительный господин в белом халате поверх мундира.

— Больной пришел в себя, Аристарх Яковлевич.

— Что же, прелестно! Давайте-ка я его посмотрю. Как вы себя чувствуете, молодой человек?

— Хо-хорошо, — тихонько отвечал ему Алексей.

— Голова кружится? Ничего, это пройдет.

Внимательно осмотрев пациента, главный врач госпиталя сделал несколько пометок в своей записной книжке и на карте, прикрепленной к кровати раненого, и решительно направился дальше.

— Сестра Берг, — обернулся он к девушке, — ступайте за мной, мне понадобится ваша помощь.

— Сию секунду, господин доктор.

— Знаете, мадемуазель Гедвига, у меня такое чувство, что вы неравнодушны к раненым из Болховского полка?

— Как и вы, Аристарх Яковлевич.

— Разве? Впрочем, вы правы, я действительно оказываю им несколько больше внимания, нежели другим пациентам. Но этому есть очень простое и даже несколько банальное объяснение. Дело в том, что старшим врачом в сто тридцать восьмом полку служит мой младший брат — Мирон. Когда он был гимназистом, ваш покорный слуга проверял у него уроки. Когда он стал студентом, спрашивал и весьма строго, прошу заметить, каково он усвоил лекции. Ну, а когда он уже стал врачом, это превратилось в привычку. Умом понимаю, что эта опека совершенно чрезмерна, но ничего не могу с собой поделать.

— И какую оценку вы поставили вашему брату на этот раз?

— О, мадемуазель Гедвига, Мирон Гиршовский давно уже не нуждается в моих оценках!

— Зовите меня просто Гесей, — попросила девушка, — а то когда вы называете меня мадемуазель, мне всегда кажется, что зовете кого-то другого.

— А вот это, голубушка, совершенно исключено. Нет, я понимаю, конечно, что вас именно так и зовут, но ведь эдак и остальные могут догадаться о том, что им совсем не нужно знать.

— Спасибо вам, Аристарх Яковлевич.

— Не за что, моя дорогая.

На другой день в палату к Лиховцеву пробрался Федька Шматов. Он уже почти поправился и готовился к выписке, а пока что как выздоравливающий помогал в различных хозработах по госпиталю.