— Ну, все-таки…

— Хас, если ты будешь таким любопытным, то никто не возьмет тебя в настоящее дело.

— Ладно, чего ты завелся, я же просто спросил! Это ты для Михая, наверное, сведения собираешь?

— Вот же проклятый мальчишка! — вскипел цыган. — Замолчишь ты, наконец, или ждешь, пока тебе язык укоротят?

Выслушав доклад от своих наблюдателей, вор быстро допил свой стакан вина и собрался было уходить, но мальчишки преградили ему дорогу.

— Эй, а деньги?

— Какие еще деньги! — изумился Мирча.

— Ты же нам обещал заплатить…

— Нет, вы только посмотрите на этих наглецов. Потолкались битых полчаса неизвестно где, по теплой погоде, и хотят, чтобы им заплатили! Да где же такое видано? Вот принесете действительно важные новости, тогда поговорим!

Отпихнув неудачливых соглядатаев, он вышел из корчмы и решительно направился прочь. Правда, в какой-то момент его кольнуло нехорошее предчувствие, и жулик резко оглянулся. Однако вокруг ничего подозрительного не было, разве что на другой стороне улицы разговаривали несколько русских солдат. Впрочем, их всегда было много вокруг, так что, немного успокоившись, он продолжил путь.

— Ты так и не сказал, Митрий, какого лешего тут делаешь? — спросил у Будищева знакомый телеграфист, с которым они только что встретились у корчмы.

— Да так, — неопределенно пожал плечами унтер. — За парнями местными приглядываю. Сдается мне, это они, паршивцы, проволоку со столбов рвут.

— Так давай им уши надерем, ведь хуже горькой редьки надоели проклятые!

— Это дело нехитрое, но ведь они не сами сподобились, кто-то же их надоумил. Вот кабы тех, кто научил, за хобот взять, это было бы дело! А пацанов они всегда новых найдут.

— Что, крестов мало, выслужиться хочешь?

— Дурак ты, Тишка! — усмехнулся Дмитрий, но не стал больше пререкаться с товарищем, а направился к корчме. — Пойдем лучше шкалик возьмем.

На самом деле он обратил внимание, что эти самые мальчишки постоянно следят за евреями-поставщиками, и ему стало интересно, зачем они это делают? Едва они подошли к заведению, хозяин сумел-таки выгнать бродяжек на улицу, и они с озабоченными лицами побежали дальше. Час был ранний, и посетителей было немного. Так что Будищев, заказав себе и телеграфисту по чарке ракии, быстро оглядел зал и убедился, что кроме только что ушедшего цыгана никаких других темных личностей там не было.

Картинка понемногу складывалась. Младшие члены преступной группировки следили за потенциальными жертвами, передавая сведения старшим. Поставка продовольствия для воюющей армии было делом прибыльным, но нельзя сказать, чтобы безопасным. На коммерсантов часто нападали, грабили и даже убивали. Через этих гешефтмахеров проходили слишком большие деньги, а потому они привлекали к себе пристальное внимание криминального мира. Разумеется, русское командование принимало меры для охраны поставщиков, обеспечивая их конвоем, но покушения все равно случались регулярно. Уж больно велик был куш в случае удачи.