— Ну, вот и все, — хмуро заметил Дмитрий, посмотрев на печальную кончину криминального авторитета. — Не хрен меня пугать было. Я сам, когда в зеркало смотрюсь, бывает, пугаюсь.

— Это точно, Мить, — поддакнул Степка, принявшийся по привычке осматривать покойника.

— Валим отсюда, пока ветер без сучков. Скоро вся деревня на пожар сбежится. Надо только жмура назад определить, пусть кремируется!

— Граф, ты только посмотри, — вдруг возбужденно заговорил Егоров, нащупав наконец мешочки с добром. — А мазурик-то не пустой бежать собирался. Тяжелые, язви их!

— Стало быть, судьба. Хватай наследство и погнали.

— Ага, только, может, тут еще что дельное есть, вон у него полушубок какой справный…

— Пошли, говорю, крохобор, ты сам эту хурду в крови изгваздал!

Однако почуявшего поживу бывшего артельщика было уже не остановить. Деловито срывая с остывающего трупа одежду и обшаривая карманы, он так увлекся, что не замечал ничего вокруг. Тем временем Будищев, рана которого оказалась куда серьезнее, чем он думал, вдруг почувствовал, будто земля уходит у него из-под ног. Не в силах больше стоять, он был вынужден опуститься на застывшую землю и понял, что самостоятельно подняться уже не сможет. «Господи, как глупо, — подумал он, — всю войну без единой царапины, а тут от ножа какого-то уголовника!» Ужасно захотелось пить, и он, зачерпнув полную пригоршню снега, попытался запихнуть ее себе в рот и, не чувствуя вкуса, принялся жевать.

— Я сейчас, Мить, еще немножко, — приговаривал тем временем Степка, продолжая обыскивать покойника и не замечая, что его товарищ уже впал в беспамятство.

Тем временем только притворявшийся убитым Мирча выскользнул из ворот амбара и растворился в окружающей темноте.

Рано утром, когда казачий есаул пришел к коммерсантам с известием, что пора отправляться, он застал их перепуганными и, судя по всему, не ложившимися.

— Пора, господа жиды! — не без издевки в голосе объявил им казак.

Те, впрочем, и, не подумав оскорбиться или еще как-то отреагировать, ни слова не говоря, вышли, держа в руках как драгоценность баул с бумагами. Быстро забравшись в сани, они устроились поудобнее, после чего один из них жалобным голосом сказал:

— Мы готовы.

— Тогда трогай, — крикнул офицер возчику, и их маленький обоз, сопровождаемый охраной, двинулся в путь.

— Может, надо было засвидетельствовать свое почтение его высочеству? — тишком спросил Моше у своего старшего товарища.

— А может, ты заткнешься и хоть раз сделаешь так, как тебе сказали умные люди? — вопросом на вопрос ответил Хайм.

— Что вы там бурчите? — насмешливо осведомился есаул.