– Интересно, что сказали бы хозяева квартиры, когда узнали бы, как именно мы проводим осмотр? – промурлыкала Геся, когда немного отдышалась.

– Пусть завидуют молча, – отозвался Будищев и обнял ее.

Некоторое время они лежали так, а потом глаза девушки закрылись, и она заснула, доверчиво прижавшись к плечу своего любовника. Тот некоторое время лежал без движения, а затем, убедившись, что она крепко спит, выскользнул из постели и, с нежностью посмотрев на нее, тихонько шепнул:

– Прости.

Затем, осторожно ступая, вышел прочь и стал одеваться в приготовленную заранее одежду. Надвинув на глаза картуз, он полюбовался на себя в зеркало. Мастеровой и мастеровой, много их таких ходит. После чего, оставшись довольным увиденным, вышел через черный ход.

Григорий с самого начала почувствовал неладное и потому решил не уходить сразу, а дождаться возвращения Гедвиги, благо обычно ее визиты длились недолго. Но из дома, к его удивлению, вышла не она, а Будищев. «Опять Максим его упустил», – не без раздражения подумал студент и, повинуясь какому-то наитию, двинулся за ним следом. «А может, этот ушлый гальванер как раз сейчас и встретится с жандармами?» – мелькнула мысль в голове соглядатая, и он, крадучись, пошел за ним в сторону особняка заводчика Малкиеля[69]. Основной достопримечательностью этих мест был большой, но при этом довольно неухоженный парк. Куда, судя по всему, и направлялся объект его слежки.

Будь Назимов человеком другого склада, он трижды подумал бы, стоит ли идти в заросли за человеком с репутацией Будищева, но сердцу студента, твердо решившего пожертвовать собой ради революции, был неведом страх. Заросшая травой земля глушила стук шагов, и Григорий почувствовал себя Следопытом из романов Джеймса Купера[70]. «Только вот добыча куда-то подевалась», – успел подумать он, как вдруг что-то ударило его по затылку, и сознание доморощенного последователя Натаниэля Бампо погрузилось во тьму.

Пока студент был в отключке, Будищев сноровисто обыскал его и с удовлетворением извлек наружу странный револьвер с зигзагообразными проточками на барабане[71]. Раньше ему такое оружие видеть не приходилось, отчего тут же захотелось затрофеить редкую вещь, но опыт и здравый смысл немедля загнали не вовремя проснувшуюся жабу на место. Вместо этого он стащил с Григория тужурку и, обернув ею револьвер, дважды спустил курок.

Его затея удалась – выстрелы прозвучали совсем не громко и не привлекли ничьего внимания. Оставалось только вернуть оружие на место и действовать дальше.

В последнее время великий князь Алексей Александрович жил как в лихорадке. Кузина Зинаида, так неожиданно возникшая в его жизни, положительно занимала все его мысли и заставляла совершать безумства, на которые он прежде никогда бы не решился. Они везде появлялись вместе, вызывая этим пересуды досужих кумушек. Но что ему было за дело до злых языков?