Тем временем, катер подтащил к причалу первые две лодки с грузом, но прежде чем начать выгрузку на пристань вышли несколько артиллерийских офицеров, тепло поприветствовавших Панпушко.

— Ну что, Николашка, заждался? — весело крикнул представительный капитан, после чего они с прапорщиком крепко обнялись и расцеловались.

— Все глаза проглядел, Пётр Васильевич!

— Я слышал, новую упряжь уже доставили?

— Так точно.

— Проверили?

— Разумеется.

— Вот и славно. Времени до прибытия Скобелева осталось всего ничего, а у нас, как говорится, конь не валялся.

— Ничего, успеем.

— Дай-то бог! — набожно перекрестился капитан. — Михаил Дмитриевич — не архимандрит, грехов не отпускает.

Выгрузка разобранных орудий не заняла много времени, после чего их погрузили на железнодорожные платформы и покатили в сторону парка.

— Ну что же, прощай, брат Будищев, — протянул юнкеру руку Панпушко. — Может, и свидимся ещё.

— Даже не сомневайся, — улыбнулся Дмитрий ему в ответ.

Едва катер ушел за следующей партией, голову Будищева посетила простая, в сущности, мысль, что он мог попросить лоцмана по пути доставить и его с матросами на борт «Баку». Подосадовав, что она пришла слишком поздно, он твердо решил, что сделает это в следующий рейс. Однако, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Пока шла выгрузка, с «Баку» спустили собственную шестивесельную шлюпку, которая тут же отвалила от борта и подгоняемая мощными гребками матросов, пошла к берегу и скоро достигла пристани. Помимо гребцов и улыбающегося во весь рот гардемарина Майера в ней находился капитан первого ранга Гусев.

— Здравия желаю, Вашему Высокоблагородию! — поздоровался Дмитрий, помогая командиру подняться на причал.

— Здравствуйте, Будищев. Надеюсь, с вами и матросами все в порядке?

— В полном.

— Меня вызвали к здешнему коменданту. Вы знаете, где это?

— Так точно. Вас проводить?