Гораздо более неприятным сюрпризом стала ситуация с травмами. «Команда Луи ван Гала уже получила тридцать пять различных травм в этом самом худшем с 1986 года старте чемпионата» – таким было одно из многих мрачных наблюдений в первой половине сезона. Список травмированных футболистов казался бесконечным, в него попали такие игроки, как ключевой полузащитник Майкл Каррик, пропустивший три месяца из-за разрыва связок голеностопа. Некоторые называли причиной этих проблем методы тренировок ван Гала – он устраивал своим игрокам двойные тренировки, пытаясь повысить уровень их физической подготовки, чтобы они могли играть в тот футбол, который он от них требовал. Ван Гал отмахивался от наличия в клубе паники и говорил о том, какую пользу можно извлечь из этих испытаний: «Бог создал человека, не я. Должен признать, я никогда еще не был в такой ситуации, так что это странно. Мне трудно это понять, потому что мы иначе оцениваем, что мы можем сделать. Но ты должен тренироваться на определенном уровне. У нас много травмированных, поэтому я вынужден брать игроков из молодежной команды. У молодых футболистов сейчас есть все шансы, плюс такова политика в клубе. В прессе я читаю об этом по-другому, но это так. Они всегда готовы. Они должны быть жадными до игры. Молодежная академия „Манчестер Юнайтед“ обладает определенным уровнем, способным нам это обеспечить».

Голландцы – парадоксальная нация. С одной стороны, как представляется, страной часто управляют комитеты; «консультации, участие, обсуждение» – ключевые слова для голландской демократии (к сожалению, при этом голландские комитеты редко приходят к осмысленным решениям, а обсуждение занимает прорву времени). С другой стороны, многие споры часто эффективнее решаются на улице. Вот она, другая сторона голландцев, предками которых были викинги и батавы. На футбольном поле это привело к многочисленным ссорам и распрям между тренерами. Если говорить о предмете этой книги, то можно упомянуть такие конфликты, как ван Гал против Кройфа, Куман против ван Гала, Рене Меленстен против ван Гала.

Рене Меленстен, много лет проработавший помощником Алекса Фергюсона, сделал ряд заявлений относительно ван Гала, подкрепивших стереотипные мнения о новом главном тренере «Юнайтед». Через несколько месяцев после начала сезона он сказал: «Для меня большой сюрприз, что ван Гал до сих пор не улучшил игру команды. Рождество уже на носу, и посмотрите на результаты. Я не вижу плавности, не вижу ритма. Рано или поздно он взорвется. Это часть его личности. Помяните мое слово». Меленстен также раскритиковал общение ван Гала с прессой: «Когда я разговариваю с вами, я обмениваюсь информацией по тому, что меня волнует. Но я не читаю вам лекций, не поучаю вас. Но если вы пойдете и сядете с ван Галом, вы быстро начнете думать: „Мне двенадцать лет“. Он будет разговаривать с вами, словно вы ничего не понимаете. Он будет смотреть на вас и думать: „Что вы меня тут спрашиваете? Я Луи ван Гал“. Нет, это не для меня. Одна из причин, почему мне нравится Рональд Куман, – он не читает наставления или лекции людям, в отличие от этого парня».