Переезд ван Гала в Манчестер вызвал вопросы во Франции. Иманоль Коркостеги, репортер в ежедневной спортивной газете L’Équipe, хотел знать, является ли в действительности Луи ван Гал «диктатором». В своей статье, написанной после нашего с ним общения и зловеще озаглавленной как «Ван Гал, гений или мегаломан?», он решил оправдать ван Гала, но только подвергнув его тщательному исследованию. «Является ли ван Гал революционером?» – спросил он у меня. Ответ на этот вопрос, конечно же, зависит от того, что понимать под этим словом.

Но присутствие ван Гала стало ощущаться в деятельности «Манчестер Юнайтед» сразу после его назначения 19 мая 2014 года. Даже когда он был за тысячи миль от Англии, в Бразилии, его бескомпромиссный подход уже начал оказывать влияние на клуб – на второй день предсезонной подготовки игрокам приказали участвовать в вечерних тренировках. Двойные тренировки во время предсезонки – явление не такое уж и редкое, но вот занятия по вечерам всем были в новинку. Футболистам даже подготовили спальные места, чтобы они могли отдыхать между тренировками.

Ван Гал также приказал сделать капитальный ремонт тренировочной базы в Каррингтоне, обошедшийся в 3 миллиона фунтов. На двух тренировочных полях установили новый искусственный газон Desso, который используется на «Олд Траффорд». Чтобы защитить их от ветра, посадили новые деревья. Потрясенный, что футболисты не могут тренироваться после наступления темноты, ван Гал добился установки на тренировочной базе прожекторов. Ранее от этого отказались из-за опасений борцов за охрану природы насчет местной популяции летучих мышей. Как известно, ван Гал любит много времени проводить на тренировочной базе, и установка прожекторов дала ему дополнительное время для работы со своими подопечными во время унылых зимних вечеров. Тренер также приложил исключительные усилия, чтобы сохранить свои методы в тайне: он нанял охранную фирму, чтобы она постоянно изучала небо над Каррингтоном на предмет шпионских дронов. Он также приказал экспертам патрулировать тренировочный комплекс «Юнайтед» и искать устройства, которые могли бы собирать сведения о проводимых им тренировках.

Ван Гал надеялся теснее сплотить команду, приказав футболистам каждый день есть вместе после тренировки. Звезды первой команды должны были теперь в час дня обедать в Каррингтоне вместе с игроками молодежки и тренерами. Ван Гал полагал, что это время хорошо подходит для сближения игроков, поэтому, чтобы поощрить общение, он приказал заменить прямоугольные столы круглыми. Он ликвидировал на «Олд Траффорд» детскую комнату и убрал знаменитую ложу, построенные двадцать один год назад сэром Алексом Фергюсоном. На протяжении двух десятилетий футболисты «Юнайтед» оставляли своих детей в детской комнате, чтобы насладиться вместе со своими партнерами послематчевой едой и напитками в соседней ложе для игроков. Ранее эти ясли располагались между медицинским кабинетом и ложей, но теперь их снесли, чтобы удвоить площадь процедурного кабинета. А старая ложа игроков была разделена на две части – одна половина стала зоной для предматчевой разминки, тогда как вторую половину превратили в помещение для интервью иностранным журналистам.