На украинскую землю возвращалась свободная советская жизнь, а войска наши все дальше теснили врага на запад. Когда соединения 3-й гвардейской танковой армии осуществляли обход житомирской группировки противника с юга, войска 60-й армии совершили успешный маневр в обход Житомира с северо-запада, имея на острие удара 4-й и 5-й гвардейские танковые корпуса.

Особо выдающуюся роль в осуществлении этого маневра сыграл 4-й гвардейский танковый корпус. Преследуя противника из района Червоноармейска, он 31 декабря вышел на подступы к сильному опорному пункту Высокая Печь и овладел им. В результате были перерезаны важнейшие коммуникации житомирской группировки, связывающие ее с западом.

В этих боях отличились многие воины. Так, командир танка младший лейтенант И. П. Голуб из 13-й гвардейской танковой бригады полковника Л. И. Баукова в районе Высокой Печи уничтожил три «тигра», две «пантеры», пять орудий и до роты пехоты. Вырвавшись вперед, его танк перерезал дорогу отступающим немцам. Было захвачено до сорока автомобилей и до полсотни подвод. В этом бою танк Голуба получил шесть пробоин. Командир был ранен, но продолжал выполнять боевую задачу. Через несколько дней в районе Гордиевки двадцатитрехлетний офицер погиб. Перед смертью он совершил еще один подвиг: гусеницами своего танка раздавил вражескую артиллерийскую батарею. За мужество и героизм в этих боях комсомольцу с Днепропетровщины Ивану Платоновичу Голубу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В те дни армию и фронт облетела весть о беспримерных подвигах танкистов 14-й гвардейской танковой бригады, которой командовал подполковник В. А. Петров, а заместителем был майор С. К. Куркоткин. Механик-водитель гвардии старший сержант Иванов, ворвавшись в село Высокая Печь, на полном ходу врезался во вражескую колонну. Немцы в панике бросили до двухсот автомобилей и четыре танка. В бою Иванову оторвало руку, потом ногу, но он продолжал сражаться. Собрав последние силы, Иванов приоткрыл тяжелый люк и, превозмогая жгучую боль и теряя сознание, стал выбираться из танка. Но тут вражеский снаряд сразил бесстрашного комсомольца. Сын ярославских крестьян из деревни Астафьевская Галичского района, двадцати одного года от роду, он погиб смертью героя на житомирской земле. Николай Константинович Иванов был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

Удар 4-го гвардейского танкового корпуса из Червоноармейска на Высокую Печь был ошеломляющим для противника. После боя на дорогах можно было видеть сотни разбитых и обгоревших автомобилей, многие десятки орудий. Их не досчитались 1-я, 7-я танковые и 208-я пехотная немецкие дивизии. Южнее Высокой Печи были отрезаны пути отхода двум тысячам автомобилей с пехотой. Все подступы к этому населенному пункту были забиты брошенной техникой.