К тому же следует заметить, что в это время Ставка не могла выделить резервы фронту. Не было их и у Н. Ф. Ватутина. Поэтому войскам не удалось выйти на Южный Буг и осуществить окружение противника в районе Звенигородки.

В целом декабрьско-январское наступление 1-го Украинского фронта принесло важный оперативный успех. Советские воины показали возросшее боевое мастерство. Тысячи солдат, сержантов, офицеров и генералов были награждены орденами и медалями, а 29 наиболее отличившимся воинам присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Знамена многих частей и соединений украсились боевыми орденами.

В числе «именинников» было и наше соединение. Спустя много недель после тех событий 91-й отдельной танковой бригаде был вручен орден Красного Знамени. Тот день и поныне я вижу как наяву.

…Вот торжественным маршем проходят части и подразделения бригады. Такие марши на фронте — редкое и необычное явление. Впереди знаменосцы. Боевое Знамя бригады несет герой Днепра и Фастова Герой Советского Союза старшина П. А. Конев. Это Знамя — наш боевой символ. Мы клялись перед ним па верность Отчизне.

Тогда, при вручении бригаде ордена, подумалось о том, что пройдут годы, десятилетия — и наше родное, побывавшее во многих походах Знамя, как и сотни, тысячи других боевых стягов, будет принадлежать уже не нам, а истории. Эти Знамена будут держать новые поколения бойцов. Это о них, об этих стягах, потом напишет поэт:

…Закончилась Житомирско-Бердичевская операция, но не стихали бои на киевском направлении. В ходе их войска 1-го Украинского фронта накапливали силы для новых, еще более мощных ударов.

Глава пятая От Полесья до Днестра

Глава пятая

От Полесья до Днестра

В треугольнике Луцк, Шепетовка, Ровно

В треугольнике Луцк, Шепетовка, Ровно

В огненном смерче прошло более девятисот дней Великой Отечественной войны. В начале 1944 года Красная Армия, прочно удерживая стратегическую инициативу, по-прежнему главные усилия сосредоточивала на Правобережной Украине. Здесь она могла продолжать стратегическое наступление, не прибегая к крупным перегруппировкам. В то же время у противника были ограничены возможности для значительного усиления своих войск на Украине за счет других участков. Активные действия советских армий в Белоруссии и особенно мощный удар в январе 1944 года южнее Ленинграда сковали силы врага.

Однако руководители рейха продолжали судорожно цепляться за Правобережную Украину, так как окончательная потеря ее открывала Красной Армии путь в Южную Польшу и на Балканы. Они не теряли надежды изменить обстановку в свою пользу, в первую очередь на киевском направлении, в районе Корсунь-Шевченковского. Здесь наши войска в ходе боев за расширение плацдармов на правом берегу Днепра охватили фланги крупной вражеской группировки. Но противник упорно удерживал в этом районе выступ, своей вершиной упиравшийся в реку на значительном участке. Выступ разобщал войска 1-го и 2-го Украинских фронтов, создавал угрозу их смежным флангам и отвлекал значительные силы. Немецко-фашистское командование надеялось при благоприятных условиях, используя этот выступ и никопольский плацдарм, нанести удары по флангам двух наших фронтов, восстановить оборону по Днепру и деблокировать свои войска в Крыму. В этих же целях противник рассчитывал нанести удар на Киев из районов Винницы и Умани, где ему удалось сосредоточить значительное количество танков. Надеждам врага не суждено было сбыться. Советские войска упредили его, начав в конце января стратегическое наступление от Припяти до Черного моря силами четырех Украинских фронтов и Черноморского флота.