Сражение на Волыни и Ровенщине, в котором с обеих сторон участвовало около двух тысяч танков, вошло в историю минувшей войны как первое крупное встречное танковое сражение. В результате контрудара наших механизированных корпусов противник понес большие потери, в его стане возник переполох.

Начальник генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер записал тогда в свой дневник: «На фронте группы армий «Юг» продолжаются сильные бои. На правом фланге 1-й танковой группы 8-й русский корпус глубоко вклинился в наше расположение и зашел в тыл 11-й танковой дивизии. Это вклинение противника, очевидно, вызвало большой беспорядок в нашем тылу в районе между Бродами и Дубно. Противник угрожает с юго-запада Дубно, что, учитывая наличие больших запасов вооружения и имущества в Дубно, крайне нежелательно. В тылу 1-й танковой группы тоже действуют отдельные группы противника с танками, которые даже продвигаются на значительные расстояния… Разговор с Кейтелем… снова показал, что фюрер проявляет беспокойство по поводу… напряженного положения на фронте 1-й танковой группы южнее Дубно»[94].

Чтобы выправить положение, в котором оказалась группа армий «Юг», немецко-фашистское командование было вынуждено срочно усиливать ее свежими войсками. Благодаря героическим действиям войск Юго-Западного фронта, подвижные соединения врага на несколько дней оказались связанными в районе Луцк, Дубно, Броды. В тот критический период войны было выиграно драгоценное время. Врагу не удалось одной молниеносной операцией овладеть Киевом.

…Это было под Дубно, Ровно и Луцком, на киевском направлении, в тревожное и суровое лето сорок первого. Контрудар советских механизированных корпусов явился одним из первых шагов нашей армии к победе. И вот через два с пловиной года в этом же районе снова разгорелись ожесточенные бои.

Характерной особенностью операции, получившей наименование Луцко-Ровенской, явилось то, что она началась в период, когда, как уже упоминалось, войска левого крыла 1-го Украинского фронта совместно со 2-м Украинским фронтом завершили окружение корсунь-шевченковской группировки. Все резервы противника из района Кировограда были брошены для прорыва кольца окружения. Начавшееся вслед за этим наступление других Украинских фронтов на никопольско-криворожском направлении окончательно лишило немецкое командование свободы маневра своими резервами. Все это в значительной степени предопределило успех наших войск, наступавших на Ровно, Луцк.

Были и другие особенности. В частности, силами, по существу, одной 13-й армии решались задачи операции в интересах всего фронта. Успешное ее осуществление создавало выгодные условия для нанесения в последующем мощного рассекающего удара на юг. Кроме того, войска этой армии должны были действовать с открытым правым флангом, в трудных условиях лесисто-болотистой местности. Маневр всех родов войск здесь был возможен только на узком участке, вдоль шоссе Ровно — Луцк. Слева на Шепетовку правым флангом наносила удар 60-я армия.