Боевые действия войск правого крыла 1-го Украинского фронта начались 27 января и продолжались до 16 февраля 1944 года. Наступление на ровенском направлении также началось 27 января. Однако первоначально желаемого успеха оно не принесло. В течение второго дня наступления войскам удалось прорвать главную полосу обороны лишь на двух фланговых участках. Особенно ожесточенные схватки развернулись на правом фланге 76-го стрелкового корпуса, где наступала 181-я стрелковая дивизия генерал-майора А. А. Сараева. Противник, опасаясь охвата ровенской группировки с севера, предпринял здесь сильные контратаки и восстановил положение.

В той критической обстановке, когда создалась угроза срыва наступления, решающее значение имел маневр кавалерийской группировки. Наступая из района Сарн вдоль железной дороги на Ковель, главные силы двух кавалерийских корпусов к исходу 28 января неожиданно для противника вышли в район Рафаловка, Чарторийск.

В боях за удержание этого района, как и в ходе дальнейшего наступления, советские кавалеристы показали подлинные образцы стойкости и героизма. Так, например, в районе Чарторийска при отражении шестой по счету контратаки противника помощник командира взвода гвардии старший сержант Наметжан Хакимов и пулеметчик гвардии рядовой Виктор Ершов из 115-го гвардейского кавалерийского полка совершили бессмертный подвиг. Обвязавшись гранатами, они бросились под гусеницы шедших на них двух вражеских танков и подорвали их. Мужественные патриоты Родины были посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.

Учитывая выгодное положение кавалерийских соединений, нависших с севера над всей луцко-ровенской группировкой противника, командующий фронтом решил 6-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта С. В. Соколова повернуть на юг для удара с тыла на Ровно и частью сил на Дубно, а 1-й гвардейский корпус генерал-лейтенанта В. К. Баранова — на юго-запад, вдоль восточного берега реки Стырь, на Луцк.

Кавалерийские соединения наступали в исключительно трудных условиях. Люди, продвигаясь по заболоченным лесным дорогам, шли по пояс в ледяной воде, несли на руках боеприпасы, минометы, тащили орудия.

Передовые отряды кавалерийских дивизий внезапными атаками окружали и уничтожали небольшие вражеские гарнизоны, прокладывая путь на юг главным силам. 31 января кавалерия вышла в районы Киверцев и Клевани, а на следующий день конные разъезды достигли окраин Луцка. Кавалерийские части перерезали шоссейную и железную дороги Ровно — Луцк — Ковель и разобщили действовавшие здесь войска противника. Тылы всей луцко-ровенской группировки врага оказались под угрозой.