Первые кружки

Первые кружки

Мы с отцом отправились сначала в Кременчуг, оттуда Днепром через Екатеринослав, Александровск, Херсон.

И вот наконец высокобортный пароход «Меркурий», взбудоражив винтом прибрежный песок, отвалил от херсонского причала, пересёк широкую гладь реки, вошёл в узкий проток, вырвался на простор Станиславского лимана.

— Это ещё не то, впереди море, — пообещал отец.

Я впервые увидела море, оно произвело на меня незабываемое впечатление. Какая ширь! Какое могучее кипение! Какой вкусный солоновато-горький ветер!

На одесском причале толпились встречающие. И нас встретил родственник — отец дал ему телеграмму. Пробыв в Одессе несколько дней, отец уехал обратно в родное местечко, где ждала его многочисленная семья.

...Если вы когда-нибудь хоть немного пожили в Одессе или просто посетили её, то, наверное, полюбили этот чудесный солнечный город, раскинувшийся вдоль извилистого берега то бурного, то ласкового Чёрного моря. Днями и вечерами шумит многонациональная толпа на улицах Одессы, под кронами её каштанов и пахучих акаций встречаются влюблённые, на её рынках-привозах красуются плоды украинской земли. В порту всегда стоят почерневшие от бурь и непогод, обросшие мхом и ракушками корабли, не раз пересекавшие тропики и дальние меридианы...

Мне нравились прямые, расположенные в шахматном порядке кварталы с богатыми домами-дворцами, построенными народными умельцами на золото потомков пиратов и фаворитов царей и цариц. Университет с революционным студенчеством, заводы и фабрики, на которых трудились смелые, озорные, неунывающие, понимающие шутки одесситы, беднота Молдаванки и Пересыпи, жившая неизвестно как и чем.

Едва освоившись в большом, шумном городе, я поступила ученицей на трикотажную фабрику и вскоре стала такой же работницей, как тысячи других, приезжавших сюда за куском хлеба. Здесь я нашла подруг, друзей, единомышленников.

5 мая 1902 года был чудесный весенний день. В воздухе носились запахи сирени, липы, акации, тополей. Мы, молоденькие работницы, стайками вырывались из постылых фабричных ворот к свету, теплу, на шумные улицы вечно весёлого, неунывающего южного города. И прежде всего бежали на приморский бульвар и дальше — к самому берегу, к морю.

Однажды мы увидели, что навстречу идут два студента университета в тужурках с блестящими пуговицами. Один из них, стройный, черноглазый и черноволосый, улыбнулся и произнёс:

— Куда спешите, хорошенькие барышни? Давайте познакомимся да погуляем вместе.

Я фыркнула:

— Вот ещё!

Подружка передёрнула плечами: