— Приставалы! У нас нет времени на прогулки!

Но студенты пошли за нами.

Мы с подружкой, смеясь, разошлись в разные стороны. За мной пошёл черноволосый.

— Дальше не провожайте, — попросила я недалеко от дома.

Студент остановился, сказал:

— Хорошо. Через два часа встретимся у биржи.

Дом городской биржи, известный старому и малому, был одним из красивейших зданий Одессы. Легче всего было назначить свидание именно там, поэтому сами свидания назывались в Одессе биржами. Оттуда молодёжь шла в парки, на бульвары, к морю.

Наскоро поев и переодевшись, я поспешила на свидание. Не скрою, была разочарована, когда убедилась, что студент назначил встречу сразу нескольким девушкам.

Образовалась компания. Шутя, переговариваясь, мы пошли в парк. Сели на скамейку в укромном уголке. Студент спросил:

— Сколько часов в день вы работаете? Четырнадцать? А сколько получаете? Бог мой, жалкие гроши!

И он начал рассказывать:

— Был на свете такой человек, указал рабочим путь избавления от тяжкой неволи, звали его Карл Маркс, как раз сегодня день его рождения...

Я услышала впервые о капитале и прибавочной стоимости. Расставаясь, студент дал мне брошюру «Объяснение закона о штрафах, взимаемых с рабочих на фабриках и заводах».

— Встретимся на этом же месте через десять дней, — предложил он.

Я читала брошюру. Стала задумываться о собственной жизни. Собрала девушек, им прочла. Работницы говорили:

— Всё верно, будто тот, кто писал, побывал у нас на фабрике.

Многие работницы нашей фабрики были неграмотными. Хозяин пользовался забитостью девушек, грабил как только мог: платил за труд по невероятно низким расценкам, которые сам же устанавливал.

Через десять дней я помчалась на свидание. Студент уже ждал меня. Задала ему несколько вопросов по прочитанному, он охотно ответил. С тех пор я стала получать элементарные знания по политической экономии.

Однажды студент сказал:

— Завтра, Танюша, пойдём со мной на массовку. Я говорил о вас друзьям, поручился за вас.