Советская власть ведет с Сухаревкой борьбу по двум направлениям. Она старается, чтобы как можно больше людей работало. Чтобы повысился выпуск продукции и тем самым можно было больше выдавать по карточкам. С другой стороны, советская власть принимает все более беспощадные меры против паразитической касты — лавочников, торгашей и лодырей. Упорство и настойчивость этих торгашей и бездельников достойны удивления. Бессчетное количество раз правительственные органы конфисковывали на Сухаревке все, чем там промышляют. Наказывали лавочников, спекулянтов и лодырей. Но, несмотря на весь риск, Сухаревка всякий раз снова оживает. И это так и останется, пока люди сами не поймут бессмысленность своего поведения. Пока каждый человек по собственному желанию не включится в полезную работу, вместо того чтобы, занимаясь торговлей, обкрадывать других и получать нетрудовые доходы. Сейчас надо откровенно признаться, что эта пора еще не наступила. Западноевропейские государства стараются, чтобы эта пора наступила как можно позднее. Для этого они устраивают блокаду и организуют вооруженную интервенцию против Советской России.

Именно западные империалисты, поддерживая контрреволюцию, оживляют в остатках русской буржуазии надежды на то, что, мол, все-таки когда-нибудь опять все изменится. В собственные силы московская буржуазия уже не верит. Но она все время сохраняет в душе надежду на возможность империалистической интервенции Америки и капиталистического Запада. Ждет и ждет. При каждом удобном случае готова поднять голову и предательски ударить с тыла. На Западной Украине начали наступление польские шляхтичи. На юге Антанта вооружает генерала Врангеля и его орды. А вдруг это удастся? Что если Красная Армия будет разбита и ненавистных большевиков повергнут в прах? Если будут устранены Ленин, Сталин и все другие народные комиссары, и в бескрайней России заживется попрежнему. И надменный генералитет, царское самодержавие, аристократия, купечество и корыстолюбивое дворянство вернут былую силу и славу? Вот наступило бы время! А поэтому нужно выжидать. Не надо преждевременно приниматься за работу. Надо продолжать саботаж. Продавать, что можно, мошенничать и торговать.

Так думает Сухаревка. Так думает выбитая из колеи реакция. Так думают кишащие на площади торгующие и спекулирующие буржуи.

В центре толпы на маленькой лохматой лошадке возвышается милиционер. Он мирно скручивает из газетной бумаги «козью ножку». Насыпает махорку и закуривает. Косматая лошадка шагом ступает по тротуару. Поворачивается боком и осторожно теснит толпу. Люди расступаются, уступая дорогу милиционеру на лошадке. Лошадка продвигается вперед. Толпа снова смыкается за нею и загромождает тротуар. Милиционер не обращает на это внимания. Не спеша, шагом едет дальше. Добравшись до конца тротуара, он на минуту останавливается в толпе, потом поворачивает и едет обратно. Так же спокойно и медленно, как и раньше.