Значительно позже, в начале 2013 года, я решил взять дело в свои руки. Возможно, в этот момент я просто наплевал на осторожность, учитывая напряжение, которое испытывал из-за предстоящих экзаменов. Я пришел к выводу, что надо создать собственный формат программы, сняв ее на камеру, чтобы легче было донести до продюсеров и телеканалов то, что я задумал. Когда мой старый друг, режиссер и оператор Джим Инклдон, с которым я работал над программами «Дикая природа СОС» и «Ветеринар-бионик», закончил очередной проект и освободился, я попросил его помочь мне снять новый пилотный выпуск. Я купил телекамеру RED высокой четкости, а он разбил свой лагерь в нашей клинике.

Джим следовал за мной по клинике в течение всего рабочего дня. В его присутствии я чувствовал себя вполне комфортно, потому что мы с ним давно сработались. Я занимался своим делом, а он волшебным образом фиксировал мои действия на камеру. Джим — гений в своей профессии. Когда у бедного Тигра случилась остановка сердца и я буквально воскресил его из мертвых, массируя сердце пальцем прямо в грудной клетке, он как раз находился рядом и снял все, что происходило. Впрочем, он снимал и многие другие пограничные эпизоды между жизнью и смертью, искренние эмоции, дилеммы, трагедии и моменты прозрения. Лучшие кадры он смонтировал, и к маю 2013 года у нас в руках было нечто особенное, что можно предъявить продюсерам или телеканалам.

В тот период я как раз погрузился в экзаменационную лихорадку, продолжая оперировать и управлять клиникой, поэтому мне пришлось отложить отснятый материал до конца экзаменов в Великобритании и США, а уж потом решить, что с ним делать. Чего я не знал — так это того, что моя проба на балконе отеля «Сансет Маркиз» не пропала даром. Продюсер Стив Ходжес, который связывался со мной еще в 2012 году, в какой-то момент показал эту пробу Нику Хорнби, редактору научно-популярных программ четвертого канала. В конце мая 2013 года Ник и Стив мне позвонили.

Я изложил свою идею программы, после чего Ник предложил встретиться у него. А я сказал, что было бы полезнее ему приехать и посмотреть на мою работу. Возможно, он счел меня высокомерным, но я знал, что, если удастся заманить его в реальную среду, где бы он встретился с семьями моих пациентов, увидел животных и ощутил атмосферу нашей клиники, он бы лучше понял потенциал и аудиторию ветеринарной программы. Как ни странно, он согласился.

Когда Ник приехал, мы с Джимом проводили его в лекционный зал нашей клиники, уселись и стали смотреть отснятый материал, в том числе историю Тигра. Я вспоминал слова отца, которые он произнес, когда мы прятались от дождя в сенном амбаре. Он учил меня сохранять спокойствие и напоминал, что сила разума действенней силы тела. На протяжении всего фильма Ник не проронил ни слова, но его сосредоточенное молчание вселяло надежду. Наш материал произвел на него впечатление, и перед нами открылись новые перспективы. Наконец- то у нас с Джимом появился шанс поделиться с миром своим видением, и я бесконечно благодарен ему за то, что он был на моей стороне. Через несколько недель Ник написал мне, что ему надо выбрать лучшее место для съемок программы, «потому что это так не похоже на то, как публика представляет себе стандартный документальный сериал о домашних питомцах и ветеринарах».