Сложность получения ордена Святого Георгия подтверждается тем, что за всю историю России полными кавалерами стали, то есть получили все четыре орденские степени, лишь четверо. Это генерал-фельдмаршал, светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский, генерал-фельдмаршал, князь Михаил Богданович Барклай-де-Толли, генерал от инфантерии граф Иван Фёдорович Паскевич-Эриванский и генерал-фельдмаршал граф Иван Иванович Дибич-Забалканский.

Некоторое время утверждалось, что среди женщин награждена была Георгиевским крестом лишь кавалерист-девица Н. А. Дурова, героиня 1812 года. Однако это не так. Не забудем, что орденом сама себя наградила императрица Екатерина Великая. А среди прочих можно упомянуть ещё двух дам, получивших Георгия 4-й степени. Это Мария София Амалия, королева Королевства обеих Сицилий (21 февраля 1861 года «За мужество, проявленное во время осады крепости Гаэта с 12-го ноября 1860 г. по 13-е февраля 1861 г.»), и Р. М. Иванова, сестра милосердия (посмертно, 17 сентября 1915 года: «За мужество и самоотвержение, оказанное в бою, когда после гибели всех командиров приняла командование ротой на себя; после боя скончалась от ран»). Тогда Николай II, подписывая указ о награждении, нарушил Статут ордена в виде исключения.

Не сразу возникла ещё одна весьма почитаемая награда. По сути это был знак отличия военного ордена. Наградной знак для солдат и унтер-офицеров русской армии был в ходу с 1807 по 1917 год. Его назвали просто: Георгиевский крест. Подпись под «Высочайшим повелением об учреждении особенного Знака отличия Военного ордена» поставил император Александр I. Это произошло 13 февраля 1807 года. День рождения новичка, причисленного к Военному ордену Святого Великомученика и Победоносца Георгия. По сути это и было появление на свет «солдатского Георгия». Знак отличия выглядел просто, но знаменательно: серебряный крест, в центре лицевой стороны которого в круге изображался сидящий на коне святой Георгий, а на оборотной — вензель святого.

С учреждением наград имени святого Георгия появился и знаменитый девиз ордена: «За службу и храбрость». А награждённых воинов стали величать «Георгиевскими кавалерами». Порой внешний вид ратников с наградами на груди воспринимался и почитался выше и значимее должности или некоего воинского звания.

Попала награда имени святого Георгия и на военный флот. Тот же император Александр I своим указом учредил в 1819 году Георгиевский флаг, которым должны были награждаться экипажи кораблей, а матросы таких кораблей имели право носить Георгиевскую ленту на бескозырке.