Один тот факт, что отец Норы получал и в годы войны, и в предвоенное время большие материальные блага, свидетельствует о его незаурядных талантах: он же был сыном репрессированного отца, а дети репрессированных, как правило, влачили жалкое существование, их вообще не брали на работу…

Нам остается гадать, кем был Норин отец Генрих. Может, он строил самолеты? Или делал танки? А может, стал одним из создателей атомной бомбы?

Как бы то ни было, претензии Норы к отцу не понятны.

Правда, на самых последних страницах объемного романа Нора выяснила, что Генрих написал донос на своего отца Якова после того, как того уже арестовало НКВД… Но до этого похода в архив ГБ ни она сама, ни читатель этого не подозревает. Так что явная неприязнь дочери к отцу выглядит как свойство ее характера — или, скорее, мировоззрения…

Ну а как Нора относится к матери, к красивой, веселой чертежнице Амалии-Малечке? Поначалу вроде бы хорошо. Поскольку мать во всем потакает дочери, покорно выслушивает на родительских собраниях педагогов, возмущенных Нориным поведением. Ведь, как пишет Улицкая, Нора соблазняет «бесстрашно и бесстыдно» своего одноклассника. А когда их связь становится явной, бросает школу. Уходит с полным сознанием своей правоты… Мол, почему бы девушке в пятнадцать лет не жить с кем попало, раз ей это нравится?

Но вернемся к Амалии, вот краткая история ее брака. В эвакуации Амалия, буквально умирая от голода, сошлась с Генрихом, забеременела. И Генрих героически добивается, чтобы его молодую жену отправили в Москву… Там Амалия рожает Нору у «Грауэрмана», в знаменитом роддоме на Арбате… Война кончается, и чертежница Амалия до поры до времени благополучно живет с талантливым Генрихом и с дочерью Норой… Пока в Амалию не влюбляется гражданин по имени Андрей Иванович. И тут все разом меняется. Только не подумайте, что Амалия, забрав Нору, уходит из дома. Ничего подобного. Уходит из дома Генрих. Амалия живет по старому адресу, пока Андрей Иванович, весьма порядочный гражданин, не сочтет возможным уйти из семьи. Продолжается это, очевидно, до тех пор, пока не подросли дети Андрея Ивановича. Тогда наступает хеппи энд — и Амалия, бросив дочь, тут же уезжает вместе с Андреем Ивановичем в деревню, где они благополучно и счастливо живут-поживают. Андрей Иванович находит работу, а для пополнения семейного бюджета супруги разводят породистых собак.

Все это было бы прекрасно, если бы Амалия не бросила весьма неблагополучную дочь, не пожелавшую кончить ни института, ни школы-студии МХАТа, ни других учебных заведений. Мало того, когда Нора родила ребенка без мужа, Амалия не пришла в роддом, чтобы встретить ее и помочь с младенцем хотя бы на первых порах. Познакомилась бабушка с внуком, когда ему исполнилось уже полтора годика, раньше не смогла — Андрей Иванович захворал, а Амалия не захотела оставлять его даже на несколько часов… Нора не без основания мысленно называет свою маму: «Курицей, кошкой»!