Несколько учеников преподобного выбрали местом для своих духовных подвигов обширный Комельский лес к югу от Вологды, пересекаемый реками Обнорой, Нурмой, Комелой и их притоками. Можно предположить, что это были иноки Троицкой обители, покинувшие ее после введения в ней общежительного устава в 1374 г.
Духовным родоначальником комельского отшельничества считается прп. Сильвестр Обнорский или Пошехонский, ученик и постриженик Сергия Радонежского, первым пришедший сюда из Троице-Сергиева монастыря, и основавший в 20 км от города Любима на берегах речки Обноры, впадающей в реку Кострому, Воскресенскую обитель. Сначала он жил пустынником, а позднее вокруг него собралась братия. После этого Сильвестр отправился в Москву и испросил у митрополита Алексея благословение на создание монастыря. Указание на благословение митрополита Алексея указывает на период до 1378 г. Полагают, что преподобный скончался 25 апреля 1379 г.[1025]
Сильвестр Обнорский
Пошехонский
Чуть позже видим здесь прп. Сергия Нуромского или Обнорского, Вологодского. Из жития, составленного во второй половине XVI в., известно, что он был родом грек и постригся в монахи на Афоне. Появившись на Руси, он пользовался наставлениями Сергия Радонежского, а затем решился уйти в Комельский лес. Достигнув его, он поселился на горе на левом берегу реки Нурмы, впадающей в Кострому, в 60 км от Вологды. Здесь он воздвиг храм Происхождения древ Честного креста Господня и основал Спасский монастырь, где стал пастырем вплоть до своей кончины 7 октября 1412 г.[1026]
Сергия Нуромского
Обнорского, Вологодского
Но наиболее видным представителем комельского отшельничества стал другой ученик Сергия Радонежского, прп. Павел Обнорский или Комельский, создавший в 4 км от обители Сергия Нуромского, являвшегося его собеседником и духовным отцом, Троицкий Павло-Обнорский монастырь. Из его жития, написанного в середине XVI в., известно, что сначала он, уроженец Москвы, постригся в Христорождественском монастыре на Волге, а оттуда перешел непосредственно в Троицу. Затем, с благословения Сергия, он провел довольно много времени в отшельнической келье в лесу. Ища совершенного безмолвия, он удалился на север, где жил в Комельском лесу в дупле старой липы. И только в 1414 г., по благословению митрополита Фотия, он основал свою обитель на берегу реки Нурмы. Затем, поручив настоятельство в обители своему ученику Алексею, он по-прежнему жил отшельником на горе и приходил к братии на молитву только по субботам и воскресным дням вплоть до своей кончины 10 января 1429 г.[1027]