Для того чтобы помощь Чернобылю шла отдельной статьей, на базе Фонда под моим руководством была создана специальная Чернобыльская организация «Чернобыль – помощь». Я предполагал, что таким образом все вопросы о получении и распределении средств будут решаться быстрее. Но, пытаясь избежать волокиты, сам себя в нее загнал. Ни одно заседание правления в организации не длилось меньше восьми, а то и десяти часов. Дело в том, что в организацию входили несколько непосредственно чернобыльских благотворительных фондов и комитетов, каждый из которых тянул одеяло на себя и хотел, чтобы именно на предусмотренные им нужды выделялось больше собранных средств. Постоянные скандалы и пустая трата времени привели к тому, что из правления ушли практически все члены Оргкомитета телемарафона, которые первоначально изъявили желание войти в руководство. Эта ситуация в конечном итоге надоела и мне самому. Тем более что меня постоянно критиковали, обвиняли в единоличной власти и требовали большей свободы в распоряжении финансами. На очередном собрании я сказал, что готов эту свободу предоставить. Фонд мира сделал главное: собрал средства и бо2льшую часть отправил туда, куда посчитал нужным. А дальше действительно – плывите сами, решайте сами, что вы будете делить, как и почему. Зачем мне тратить свои нервы и время на бессмысленные распри и бесконечное выслушивание рассказов о том, кто более достойный? Но совершенно неожиданно мое предложение вызвало растерянность у членов организации. Они потребовали сделать в заседании перерыв, после которого объявили, что никуда меня не отпустят, потому что я – единственный человек, который способен объективно распределять деньги и выделять фонды не более влиятельным организациям, а более нуждающимся.

Выбрать более нуждающихся со всей территории Советского Союза из тех семисот шестидесяти тысяч человек, которые прошли через Чернобыль в первые полтора месяца после аварии, – задача практически невыполнимая. Почему такое огромное количество народа? Потому что в первые несколько суток уровень радиации был настолько мощным, что человек получал угрожающую жизни дозу, всего лишь один раз добежав до реактора с мешком с песком. И, несмотря на выработанные нормативы, люди получали увечья, не совместимые с жизнью, и речь идет не только о первых пожарных.

Помощь ликвидаторам Чернобыля продолжала оказываться и после развала государства, и учесть все просьбы и пожелания было очень сложно. Поддержку просили организации из бывших союзных республик, которым мы оказывали содействие в проведении для людей медицинского обследования и лечения в Москве. Вопиющая ситуация сложилась с экипажем корабля Волжской речной флотилии из Куйбышева (ныне Самара). Фонд получил заявление с просьбой оказать помощь в лечении членов команды этого судна. Сначала мы решили, что письмо пришло не по адресу. Какое отношение Куйбышев может иметь к трагедии на Чернобыльской АЭС? Оказывается, что речные корабли пригнали к месту аварии для того, чтобы размещать на них ликвидаторов катастрофы. И конкретно этот корабль с женским экипажем простоял в Припяти целый месяц! А потом все благополучно забыли о том, что обслуживающий персонал находился в той же зоне риска, что и непосредственные участники борьбы с последствиями аварии. Молодые женщины получили большую дозу облучения, но до их обращения в Фонд никто не пытался оказать им хоть какую-то помощь. По медицинским вопросам мы активно сотрудничали с больницей Минатома в Москве, куда и направили на лечение экипаж. Но беспечность чиновников меня не перестает угнетать. Эта омерзительная забывчивость, холодное, наплевательское отношение к людям, как к шелухе от семечек, которую надо быстро очистить и выбросить, и по прошествии лет вызывает во мне неуемную злость и возмущение. Чернобыль еще долгое время будут помнить не просто как экологическую катастрофу, унесшую большое количество жизней людей, а как показатель чудовищного отношения государства к собственным гражданам.