В отношениях с Беларусью у нашей страны, к счастью, напряжения нет, поэтому наши выставки проходят там ежегодно на постоянной основе. Хотя меня и как руководителя серьезной организации, и как обычного гражданина своей страны иногда возмущает пренебрежительное отношение некоторых наших высокопоставленных чиновников к партнерам. Чтобы не быть голословным, поведаю одну историю, которая случилась во время проведения первой выставки. До отъезда в Беларусь я позвонил послу, назвал дату открытия выставки и сказал, что хотел бы, чтобы он присутствовал на торжественном мероприятии. Я предупредил, что на церемонии будут присутствовать официальные лица Беларуси, что приглашен президент Лукашенко, в приезде которого я, конечно, не уверен, но все может быть. Кроме того, на открытии, как это положено в подобных случаях, необходимо зачитать официальное приветствие министра иностранных дел Лаврова, которое я привезу. Посол, который, надо признаться, на дипломатической должности был человеком случайным, со всем согласился. До этого назначения он работал губернатором Алтайского края и никаких тонкостей международных отношений не изучал. Не знаю, как и почему подобных людей отправляют послами даже в дружественные страны, ведь своим поведением они способны создать проблемы там, где их никогда не было.

Я приехал за полчаса до открытия, поприветствовал уже собравшихся министров Беларуси и обратил внимание, что от нашего посольства присутствует только сотрудница, которая занималась организацией выставки с их стороны и продемонстрировала крайнюю нерасторопность, несколько раз теряя документы и допуская ряд значительных неточностей в работе. Спрашиваю у нее:

– Посол приедет?

– Нет, он не сможет.

– А кто тогда? Советник-посланник?

– Нет, я, – отвечает мадам с вызовом.

Если бы не шахматная привычка держать эмоции при себе, я бы, наверное, позволил своей челюсти отвалиться на пол, глазам выкатиться из орбит, а языку произнести несколько нецензурных выражений. Моя собеседница – первый секретарь посольства и полномочиями представлять страну на мероприятиях такого уровня просто не обладает.

– Позвольте, – говорю, – я буквально вчера общался с послом, и он обещал мне присутствовать.

– У него возникли срочные дела, и он уполномочил меня сделать все что надо. – Мадам продолжает с нажимом гнуть свою линию.

– Извините, но нас с вами просто засмеют, если приветственное слово министра будет зачитывать первый секретарь посольства. Это просто недопустимо. Звоните советнику-посланнику! И имейте в виду, если он тоже решит не приезжать, то либо приветственное слово буду зачитывать я, либо оно останется лежать в моем кармане незачитанным. А это – предупреждаю – неминуемо повлечет за собой международный скандал.