Шахматы – моя жизнь, моя любовь, моя судьба, но заслуженные игрой звания, кубки, награды, материальные ценности останутся памятью обо мне родным и близким, а что же останется шахматам, которые сделали для меня так много? Что ж, сейчас могу уверенно утверждать, что и я сделал немало для любимой игры. В Советском Союзе развитию детского спорта уделялось огромное внимание, большое значение имело наличие молодежных – пионерских и комсомольских – организаций, которые проводили значительное количество соревнований. Развал страны, экономические и финансовые проблемы сказались на всех областях жизни и не смогли не повлиять на упадок в спорте. Девяностые годы прошлого века – настоящий крах как детских, так и профессиональных шахмат, который, к счастью, начиная с двухтысячных, год за годом медленно, но верно преодолевается. Чемпионами не рождаются, ими становятся благодаря труду, упорству и таланту. Но для развития таланта нужны условия, и чтобы вырастить чемпиона, необходимо обнаружить его талант в самые ранние годы. Как это сделать, если каждый ребенок будет круглые сутки смотреть в свой гаджет? И даже если он постоянно станет играть с компьютером в шахматы, кто сможет оценить его успехи? Для этого нужны учителя, опытные педагоги, мастера высокого класса, хорошие тренеры. А таким тренерам необходима интересная работа и достойная оплата этой работы. Отличные учителя, владеющие материалом и умеющие этот материал преподнести в увлекательной форме, никогда не останутся без учеников. Чем же еще необходимо обеспечить учителей и учеников для продуктивных занятий? Естественно, местом для их проведения. Нет никакой необходимости строить для шахмат катки, лыжные или саночные трассы, велотреки, бассейны, стадионы. Отдельные шахматные клубы, специальные школы – это воплощение мечты в реальности. Но в отличие от бобслея или даже фигурного катания у шахмат есть реальный шанс вновь стать массовым видом спорта. Да, они ушли из садов, дворов и скверов, потому что изменились люди и времена, но пришли в детские сады и школы благодаря Министерству образования, руководителям российских регионов и, признаюсь без ложной скромности, моим личным усилиям.

В настоящее время в стране уже больше шестнадцати регионов, где на уровне местного правительства принято решение о систематических занятиях шахматами в школах и детских садах. Не отстают от региональных властей и московские, позволяя желающим школам вводить шахматы в сетку обязательных предметов. Развитие школьного шахматного обучения в настоящий момент поставлено в России в число первоочередных задач, и я сделал немало для того, чтобы это случилось. Число областей, где действуют мои шахматные школы, уже перевалило за тридцать, да и самому проекту по открытию шахматных школ уже больше тридцати лет. Первую школу я учредил в Воронеже в восемьдесят восьмом году. Она действует до сих пор и называется так же, как и одна из моих книг, «Девятая вертикаль». Мое первое детище – лучшее доказательство того, что вода камень точит. В первом наборе учебного заведения было всего восемь воспитанников, но год за годом число учеников росло, школа становилась все более популярной, а когда ее неожиданно попытались закрыть, воронежцы не дали этого сделать, отстояв школу и собрав шестьдесят тысяч подписей в ее защиту.