Гваттари несколько раз ездил в Италию навестить Негри в тюрьме, и на протяжении более четырех лет между ними шла переписка. Письма прежде всего приносят утешение Негри, которому невыносимо сидеть в тюрьме. В мае 1980 года Гваттари снова навещает Негри и предлагает ему обмениваться письмами на более регулярной основе. Два месяца спустя Негри пишет ему о своей апатии: «Мне было довольно плохо – начинаю чувствовать усталость от тюрьмы в психологической ситуации, располагающей к лени»[1242]. В конце 1980-х годов Тони Негри переводят в тюрьму Ребиббия в Рим для проведения первых допросов после ареста, то есть после 17 месяцев предварительного заключения. Там он прочитал последнюю книгу Делёза и Гваттари: «Я наконец прочел почти полностью „Тысячу плато“. Это важная книга. Возможно, самая важная из тех, что я читал за последние двадцать лет»[1243].
Чтобы помочь другу справиться с испытаниями, Гваттари предлагает ему в 1982 году написать совместную книгу на основе их переписки. Негри с удовольствием принимает это предложение, которое может помочь ему отвлечься от тоскливой жизни в тюрьме, он надеется также воспользоваться опытом совместного письма, который Гваттари накопил в работе с Делёзом: «У тебя больше, чем у меня, опыта работы вдвоем, и думаю, что ты сам должен окончательно скомпоновать книгу»[1244].
В июне 1983 года Негри освободили из-под стражи до того, как был формально объявлен приговор, так как он был избран депутатом в Европейский парламент от Итальянской радикальной партии. В тот момент, когда он выходит из тюрьмы, политические круги мобилизуются с целью лишить его депутатской неприкосновенности. Убежденный в том, что его снова посадят, Негри обращается к Гваттари. В сентябре 1983 года с перевесом в четыре голоса—300 против 296 – итальянский парламент постановляет лишить его депутатской неприкосновенности: «Я уехал на Корсику на яхте, которая наверняка была оплачена Феликсом»[1245]. Негри тайно прибывает в Париж при поддержке Жерара Сулье и Гваттари.
Итак, он продолжает, теперь в непосредственном контакте с Гваттари, работу над книгой, которая уже довольно далеко продвинулась: «С 1983 по 1987 год меня называли Антуан Гваттари. Он оплачивал всё. Я переехал с площади Италии на бульвар Пастера, затем на улицу Мсье-ле-Принс»[1246], в квартиры, которые подыскивал Гваттари. «Гваттари и в самом деле возился со мной как с братом. Он во всем мне помогал»[1247]. Квартира на улице Конде продолжает быть местом встречи членов движения. Именно там Негри познакомился с журналистом