Эйкерс заинтересовался. Он давно хотел порвать зависимость от компании «Microsoft».

В результате Джобс и Триббл через некоторое время устроили специальную презентацию NeXTSTEP — для специалистов IBM.

Айзексон написал о ней в своей книге:

«Билл Лоу, человек, добившийся реализации проекта IBM PC, убедил своё руководство приобрести лицензию на NeXTSTEP. Эта система вполне могла сыграть роль троянского коня на компьютерном рынке, в то время плотно контролируемом “Sun Microsystems”, и, возможно, противостоять катку “Microsoft”. Сумма (60 миллионов долларов), которую IBM соглашается выплатить за лицензию на NeXTSTEP, заставляет думать, что этот гигант действительно отчаянно ищет альтернативу...»

Правда, Билл Гейтс на всех клонах IBM PC уже устанавливал программный продукт «Microsoft», его персональные компьютеры продавались вместе с Windows. Лицензия включалась в цену продукта, что не оставляло покупателю выбора. Только позже, в 1990-е годы, по инициативе сторонников свободного программного обеспечения тотальный контроль «Microsoft» был несколько ограничен.

Но пока Джобс упустил шанс.

Обычная смесь капризов, чрезмерных требований, резких перемен в планах привела в конечном счёте к срыву переговоров с IBM.

«Они послали в Пало-Альто 125-страничный контракт, подробно расписанный по пунктам, — писал Уолтер Айзексон, — но Джобс отбросил его, не читая. “Не годится”, — только и объявил он. И вышел из комнаты. Он хотел получить контракт совсем простой, на несколько страниц».

Самый сильный удар по возможному альянсу нанесло, впрочем, то, что информация о ведущихся переговорах дошла до Гейтса. Стив вполне разумно хотел держать свои планы в секрете до презентации NeXT, однако это ему не удалось. С давлением Гейтса справиться было трудно...

Вот Джобс и упустил шанс.