Новоиспеченный герцог отказался от духовного сана и женился на своей кузине Клод-Франсуазе Лотарингской. Затем, поняв, что французы не намерены с ним считаться всерьез, он бежал вместе с молодой женой сначала во Франш-Конте, а затем – в Италию, к своей тетке Великой герцогине Кристине Тосканской (старшей дочери Карла III Лотарингского).

Возвращение Гастона во Францию

Возвращение Гастона во Францию

Под видом выезда на охоту

он совершил побег со своими друзьями

и в девять часов вечера достиг границы.

Теперь настало время заняться судьбой Гастона Орлеанского, находившегося в Брюсселе. Для начала какой-то неизвестный попытался проникнуть там в его дом, чтобы убить «Месье». Принято считать, что это был тайный агент отца Жозефа, хотя доказательств этому нет и быть, наверное, не может.

Дела Гастона последнее время шли очень плохо: он влез в долги, постоянно с кем-то конфликтовал… А тут еще и кардинал де Ришелье активизировал конфиденциальные переговоры с упомянутым выше Антуаном де л’Ажем, сеньором де Пюилораном, который должен был уговорить дестабилизированного Гастона вернуться во Францию.

А 1 октября 1634 года Людовик XIII нанес решающий удар: он сообщил о готовности примириться с братом, но на этот раз Гастону было отведено на размышления всего две недели. И Гастон «сломался», сообщив в Париж о своем согласии принять условия короля.

Сборы, понятное дело, проводились в обстановке повышенной секретности, так как испанские власти могли помешать отъезду. По сути, это был и не отъезд даже, а побег. И его организацией занимался Антуан де л’Аж, решивший произвести его под видом охоты.

В результате 2 октября Гастон в сопровождении тридцати верных ему дворян, из которых лишь четверо знали об истинной цели «охоты», выехал из Брюсселя. Вечером того же дня «охотники» пересекли границу Франции, а на следующий день, в районе Суассона, Гастона встретил сам суперинтендант финансов Клод Ле Бутийе. При себе он имел 135 000 ливров, предназначавшихся для погашения первоочередных долгов «Месье».

21 октября 1634 года Людовик XIII встретился со своим братом в Сен-Жермене. Приблизившись к королю, Гастон буквально бросился к ногам короля и заявил:

– Сир, мне ничего не остается, как просить вас простить меня…

Король обнял брата, затем – Антуана де л’Ажа, сеньора де Пюилорана.

В это время появился кардинал де Ришелье. Гастон двинулся к нему навстречу.

При этом Людовик XIII назидательно сказал:

– Брат мой, я прошу вас любить господина кардинала.

– Я буду любить его, как самого себя, – охотно поспешил заверить брата Гастон. – Я буду всегда и во всем следовать его советам.