Согласно этому учению, тело-прообраз существует не отдельно от физического тела, а пронизывает и продолжает его. Без тела-прообраза физическое тело не было бы цельным. Считается, что тело-прообраз растёт наравне с физическим, таким образом, при возникновении зародыша оно микроскопическое, но уже обладает совершенной формой.

Очередным доказательством существования астрального тела является известный феномен фантомных конечностей в случае ампутации руки или ноги. При ампутации, говорит Джадж, «астральная конечность не затрагивается, и поэтому человек чувствует себя так, будто всё ещё ею обладает, поскольку ни нож, ни кислота не могут повредить астральную модель…»[1040]

Доктор Оливер Сакс, невролог, автор бестселлера «Человек, который принял жену за шляпу», говорит о фантомных конечностях:

Все ампутанты и те, кто с ними работает, знают о том, как важны фантомные конечности при использовании искусственных. Доктор Майкл Кремер пишет: «Их ценность для ампутанта огромна. Я полностью уверен в том, что ни один ампутант с протезом нижней конечности не мог бы удовлетворительно передвигаться с его помощью до тех пор, пока в него не вселился бы телесный образ или, другими словами, фантом»… Один из моих пациентов описывал то, как ему приходилось «будить» свой фантом по утрам: сначала он напрягал бедро ампутированной ноги, а затем несколько раз резко похлопывал по нему – «как по попке младенца». На пятый или шестой шлепок фантом вдруг будто воспламенялся и его пронзала резкая боль от периферического стимула. Только после этого он мог надеть протез и ходить с его помощью.

Литература о фантомных частях тела, по словам доктора Сакса, не даёт однозначного ответа на вопрос о том, реальны ли они или являются патологией. Ответ на этот вопрос точно знают сами пациенты. Один из них говорит:

Эта штуковина, призрачная ступня, порой болит до чёртиков – так, что пальцы скручиваются, будто их судорогой сводит. Особенно плохо становится ночью, или когда снят протез, или когда я ничем не занимаюсь. Но, когда я надеваю протез и хожу, это проходит. Я и тогда чувствую ногу, так же ярко, но это уже другой, хороший фантом – он оживляет протез и помогает мне ходить[1041].

В июне 1981 г. в Англии был опубликован труд Руперта Шелдрейка под заглавием «Новая наука жизни: гипотеза о формирующей причинности», который вызвал ожесточённые споры. «Нэйче», один из ведущих научных журналов в Великобритании, назвал эту работу «лучшей кандидатурой для сожжения за долгие годы», в то время как не менее известный «Нью Сайентист» заявил: «Нам предельно ясно, что в этом труде исследуется важная научная проблема природы биологической и физической реальности». Артур Кёстлер назвал теорию Шелдрейка «…невероятно перспективной и смелой, разумно изложенной гипотезой, которая предполагает нетривиальный подход к эволюции».