Отсутствие помпезности объяснялось тем, что это был «рабочий», а не «официальный» визит, однако принцессу сопровождала министр иностранных дел Линда Чалкер (к тому времени удостоенная титула баронессы Чалкер). Они составляли грозный дипломатический дуэт: щедрая баронесса, в руках которой была чековая книжка британской гуманитарной помощи, и принцесса, олицетворявшая престиж и привлекавшая внимание СМИ к благотворительным организациям, действующим в самых отдаленных уголках мира. Они учились друг у друга, совершая путешествия по предгорьям Гималаев на вертолете, в лендровере и пешком.

– У меня есть чудесная фотография, на которой мы с ней вдвоем, – говорит баронесса. – Я сижу в старом летнем платье с белым воротничком и белыми рукавами, которые к тому времени были уже вовсе не белыми! Я думала, что такое платье не стоит надевать во время королевского турне.

Министра сопровождал ее тогдашний супруг Клайв. Принцесса привезла с собой в качестве фрейлины свою сестру леди Сару. И все же по королевским стандартам это было скудное сопровождение.

Леди Чалкер была привязана к принцессе не меньше, чем к принцу.

– Если семья распадается, надо уметь общаться с обеими сторонами, но прежде всего уметь выслушать обе стороны. Этим я и занималась, – говорит она. – Принцесса старалась освоиться в новом положении, и это был очень странный период.

Но даже в этом случае терпение леди Чалкер подверглось испытанию однажды ночью, когда они с мужем спали.

– Мы остановились в доме военного атташе, потому что в доме посла не хватило комнат, – вспоминает она. – Вдруг я услышала стук в парадную дверь. Это оказался британский посол, сам не свой от беспокойства. «Вам известно, где Ее Королевское высочество?» «А вы спрашивали у ее сестры?» – спросила я.

Оказалось, что да. Леди Чалкер ничем не могла ему помочь.

– Тогда я сказала: «Ну так узнайте у полицейских!» Я не обязана была держать ее под замком.

На следующее утро за завтраком, когда о ночном происшествии стало известно, всем было неловко. Как вспоминает леди Чалкер, принцесса была «немного смущена», объясняя, где была.

– Она провела время с наследным принцем. Они покатались на его спортивной машине. Он приказал полиции перекрыть все дороги, и они проехали через центр Катманду. Кажется, Клайв спросил ее, не забыла ли она пристегнуть ремень безопасности. Она ответила, что в машине таких ремней не было[350].

Будь это официальный визит, являйся принцесса полноправным членом королевской семьи, она была бы вынуждена прислушаться к советам министра. Но что гласили правила в отношении решившей развлечься полукоролевской принцессы? Неужели она должна слушаться баронессу?