Однако после того, как принца перевели в Королевские ВВС, где он стал изучать новую профессию пилота, темп его жизни ускорился. Проявляя понимание к потребности своих внуков в независимости на этом формирующем этапе их королевской карьеры, Королева поручила одному из опытнейших британских дипломатов помочь принцу Уильяму и принцу Гарри наметить их международное будущее. В 2009 году сэр Дэвид Мэннинг, ранее посол Великобритании в Вашингтоне, был назначен старшим советником принцев и продолжает занимать эту должность и по сей день.

Во время первого официального зарубежного турне принца Уильяма в январе 2010 года Королева попросила внука открыть от ее имени новые здание Верховного суда в Веллингтоне. Премьер-министром Новой Зеландии в то время был Джон Ки. Теперь сэр Джон объясняет, что она сама подумывала открыть его. Ее решение не было связано отказом от дальних перелетов, скорее, она почувствовала, что пришло время продвигать молодое поколение.

– Она могла бы сама прибыть на открытие Верховного суда, потому что год спустя она приехала в Австралию, – говорит он. – Дело не в том, что перелет был бы для нее труден. Ей просто очень хотелось представить молодых членов королевской семьи Содружеству. У нее был очень продуманный план.

Через год принц Уильям поспешно приехал снова после серии катастроф по всему континенту. В Новой Зеландии землетрясение, обрушившееся на Крайстчерч в феврале 2011 года, стало одной из худших трагедий мирного времени в истории страны, на долгие годы нарушив работу красивого, увлеченного регби города. Землетрясение произошло через три месяца после катастрофы на шахте Пайк-Ривер, когда погибло двадцать девять человек. В Австралии штат Виктория тоже пострадал от катастрофического наводнения, худшего на памяти живущих. Королева хотела, чтобы принц Уильям выразил всем ее жителям соболезнования. За несколько недель до свадьбы с Кэтрин Миддлтон – и получения титула герцога Кембриджского – принц прибыл в Новую Зеландию с небольшой свитой, в составе которой был и сэр Дэвид Мэннинг, чтобы выполнить миссию, требовавшую большой деликатности. Сэр Джон Ки вспоминает, как путешествовал с ним по разоренным общинам Южного острова.

– В тот вечер мы остановились в отеле на западном побережье и поужинали, – говорит сэр Джон. – Уильям пробыл там от силы день. Он выглядел измученным, и я сказал: «Вам надо лечь спать». Отель находился прямо на берегу океана, и его номер был рядом с моим. Утром я сидел на балконе и писал речь, а он обратился ко мне со своего балкона: «Как вы думаете, мне тут можно пойти прогуляться – одному?» Я ответил: «Идите вон туда». И он слез с балкона и пошел. Вот что хорошо в Новой Зеландии, так это то, что можно так поступать.