В итоге принц оказался, пожалуй, самым известным на международной сцене членом королевской семьи – и не только из-за своего выбора невесты.

После окончания Итона в 2003 году принц Гарри взял год на «отдых» и провел его так же, как принц Уильям, работая на ранчо в Австралии и Африке. Он отправился в горное королевство Лесото на юге Африки и познакомился с принцем Сейсо, младшим братом короля Летсие III, монарха, получившего образование в британском колледже Амплфорт, на чьей коронации после ряда непростых событий[352] присутствовал в 1997 году принц Уэльский. Сейсо и Гарри, несмотря на восемнадцать лет разницы, были младшими сыновьями королевских семей, оба рано потеряли матерей и оба хотели каким-то образом увековечить их память. Помимо того, что в Лесото находится самая высокогорная низшая точка по сравнению с другими странами Земли, другой рекорд этой страны имеет мрачный оттенок: в Лесото один из самых высоких показателей инфицирования ВИЧ/СПИДом в мире. Болезнь оставила многих детей сиротами. Учрежденная двумя принцами благотворительная организация Sentebale, что означает «незабудка», дает этим детям дом, образование и надежду. С тех пор покровительство организации остается одной из главных забот принца Гарри.

К тому времени, как организация начала функционировать, принц Гарри окончил Сандхерст и являлся вторым лейтенантом в полку Королевских и Синих. Еще в Итоне принц был одним из лучших в Объединенном кадетском корпусе и быстро доказал свою прирожденную способность стать офицером кавалерии. Его надежды на направление в Ирак в 2006 году свели на нет опасения старших офицеров, что противник быстро вычислит его, так что принц будет представлять угрозу для своих собственных людей. Однако в 2007 году настойчивость принца была вознаграждена, и его отправили в первую командировку в афганскую провинцию Гильменд, где он служил авианаводчиком. Лишь утечка информации в СМИ вынудила его вернуться раньше, спустя всего десять недель. Затем он перешел в Армейский воздушный корпус и служил пилотом вертолета, стал одним из лучших в своем наборе, так что в награду его отправили пройти престижное обучение пилотирования боевого вертолета Apache. Друзья говорят, что это был поворотный момент.

– Два фактора сыграли для него ключевую роль, – говорит старший член королевской семьи. – Первый – когда стало ясно, что он – превосходный пилот вертолета. Стать пилотом Apache значило оказаться лучшим из лучших, и это было очень важно. Другой – когда стало ясно, что у него талант мобилизовывать людей.