Сие представлялось тем паче удивительным, поелику опыт более чем двадцати лет показал, что, несмотря на огромные расходы для содержания флота и сухопутного войска, царь не сделал никаких долгов. Московия изобилует товарами, но нуждается в деньгах; ежели взять в соображение ее протяженность, то невольно удивляешься таковому несоответствию величины страны и получаемых доходов, тем паче что многие ее провинции по своему плодородию не уступят никаким другим в свете и в изобилии производят все потребное для жизни. Хотя царь и понял большую часть причин сих неустройств и некоторые из них ему удалось даже исправить, он не смог преодолеть все трудности. Кроме сего, у него не было ни возможности, ни времени получить достоверные сведения о положении дел.

В Московии очень мало городов, но много лесов и пустошей, и наибольшая часть страны неплодородна или, вернее, не обработана. Одна из главных причин сего заключается в том, что война привела к обезлюдению, а сохранившееся население настолько порабощено чиновниками, что не имеет никакого побуждения к труду и занимается лишь поддержанием своего существования [день ото дня]. Точно так же, как цари присвоили себе власть по малейшим поводам отбирать земли у бояр, так и сии последние почитают себя вправе делать то же самое с крестьянами, которые вследствие сего не хотят работать и получать доходы. Если каким-либо образом среди них и находится кто-нибудь, скопивший благодаря своему трудолюбию некие деньги, все равно страх перед господином вынуждает прятать их в землю, и они остаются совершенно бесполезными для него. С другой стороны, дворяне, ограбив крестьян, опасаются показывать сии богатства при дворе и чаще всего оставляют их гнить в сундуках или же отправляют в банки Венеции, Лондона и Амстердама. Таким образом, деньги прячутся и дворянами и крестьянами и, не поступая в обращение, не приносят для страны никакой пользы. Царю советовали отменить рабство, в коем пребывают его подданные, однако дурной нрав московитов, которые могут управляться одним лишь страхом, послужил достаточной причиной для отказа от сего предложения.

Оказавшись в Московии, я предпринимал немалые, но бесплодные усилия, дабы получить достоверные сведения о доходах царя, пока наконец с помощью друзей не проник в сию тайну, и намерен сообщить читателю все сведения, до сего относящиеся, за время от 1714 до 1717 года. Сего вполне достаточно для ясного понятия о нынешнем положении сей могущественной империи. Доходы, поступающие царю из всех провинций, разделяются на три рода: личная служба, поставки товаров и деньги. К служилым людям относятся: