Ноябрь

Дабы уменьшить недостачу монеты, царь издал указ, запрещающий употребление золотых и серебряных пуговиц. Были отосланы обратно некоторые бесполезные теперь ремесленники, выписанные ранее, а иным положили только половинную плату. При сей оказии некоторые знатные московиты учредили общество по изготовлению шелковых тканей, и царь дал им привилегию на несколько лет. Одновременно были удвоены пошлины на ввоз тканей средних сортов и утроены для самых лучших. Сии налоги вводились начиная с 1719 года, и они почитались как наилучшее средство принудить иностранных купцов употреблять для торговли с Московией звонкую монету.

Царь презентовал свой портрет, украшенный бриллиантами, молодому великому князю (так называют сына царевича). Поелику сей последний выказывает живость ума и воинственность нрава, государь не только произвел его в сержанты гвардии, но и приказал учить юного царевича воинским артикулам, в коих сей принц за весьма недолгий срок настолько преуспел, что был уже способен исполнять главные обязанности своего чина. <…>

1718 год

Февраль

4 февраля в Петербурге получили еще худшие известия об экспедиции князя Александра Бековича, отправленной за пределы Каспийского моря. Два года назад его вторично послали для завоевания реки, где обнаружился золотой песок, а также с целью изыскания полезных ископаемых в горах Великой Татарии. Он шел с отрядом из трех тысяч, в числе коих были триста саксонцев, состоявших прежде на шведской службе и взятых в плен при Полтаве. Царь намеревался поставить два форта на Каспийском море, дабы облегчить торговлю, равно как и в качестве портов, предназначенных для галерного флота. Бекович построил сии форты⁴⁰, используя в том числе и раковины, во множестве находимые на берегу сего моря. Сначала ни татары, ни калмыки нимало не препятствовали ему, но когда его отряд продвинулся еще дальше и, претерпевая невообразимые мучения, прежде всего от жажды вследствие нехватки воды, дошел до того места, где находили золотой песок, подданные ширванского хана стали чинить им всяческие препятствия. Собравшись толпой в пятьдесят тысяч, они не захотели принять подарки, присланные царем, однако изъявили притворное сострадание к сим столь бедствующим воинам и предложили доставить им воду и съестные припасы, при условии, что пришельцы разделятся на несколько отрядов и повернут вспять⁴¹.

Генерал Бекович попался в сию западню, то ли вследствие бедственного положения его отряда, то ли по недостатку опытности в подобных делах. Он на все согласился и разделил свой отряд по частям в триста и пятьсот человек и тем самым принес всех в жертву обманувшему его неприятелю. Самого князя приволокли к шатру хана, возле которого была натянута красная ткань (знак смерти у татар). Он отказался встать на колени перед ханом, так ему сначала отрубили ноги, а потом подвергли мучительной казни⁴².