Наконец, следует упомянуть и о намерении царя украсить Петербург, сделав из него, как мне говорил князь Меншиков, вторую Венецию, чтобы сюда приезжали любознательные иностранцы, для чего надобно лучшее к ним отношение со стороны московитов, а также большая свобода передвижения и уменьшение чрезвычайной дороговизны жизни.

Август

31 августа из Петербурга в Митаву уехала вдовствующая герцогиня Курляндская³⁹, дабы вступить во владение своим наследством. Ее сопровождала графиня Матвеева, которой доводилось жить в чужих краях, когда ее муж был посланником в Англии и Голландии. Она умерла в 1720 году в Петербурге, а при герцогине ее заменила вдова генерала Ронне.

Зимой по приказу царя в Петербург прибыло несколько сотен дворянских семейств. Они жаловались, что таковая перемена жительства лишает их двух третей состояния, поелику они должны строить в Петербурге дома и платить наличными деньгами за все то, что прежде доставалось им с доходов от их имений. Простой народ, который силой выдергивают с насиженных мест и переселяют в Петербург, еще более страдает от сих перемен. Тем не менее все они, и знатные, и самые простые, подчиняются с поразительным терпением и покорностью сим тягостным повелениям. В народе говорят, что жизнь для них – это бремя, и, заболев, они ложатся на пол, не заботясь ни о выздоровлении, ни о каком-либо лекарстве для оного. Один немецкий посланник рассказывал мне, что расспрашивал крестьян о их вере; на его вопрос, как достичь жизни вечной, ему отвечали, что неизвестно, предназначено ли Небо для них, а вечное блаженство, несомненно, уготовано лишь царю и большим боярам.

1717 год

Январь

В январе я уехал из Петербурга, чтобы встретиться с царем в Германии, и возвратился вместе с ним в сию столицу в октябре того же года. Он провел в сих вояжах почти два года и побывал в Данциге, Дании, Голландии и Франции. Опускаю все происшедшее за сие время и продолжу повествование о московитских делах. Самое примечательное (и, возможно, единственное в своем роде) дело – это бегство царевича, о коем я и расскажу далее с некоторыми подробностями.

Октябрь

Возвратившийся в октябре из чужих краев царь до конца года неутомимо занимался исправлением беспорядков, вкравшихся в дела во время его отсутствия, и наказанием зачинщиков оных. Для сего он каждодневно ездил к четырем часам утра в Сенат и самолично рассматривал обвинения и оправдания сторон. Постоянно вскрывались преступления, более тяжкие, чем предполагалось вначале, и посему он учредил чрезвычайный суд и велел расстрелять вполне изобличенного архангельского губернатора князя Волконского. Сей суд разделен на несколько палат, в каждой из которых заседают офицеры гвардии: майор, капитан и поручик; они рассматривают дела по здравому рассуждению и справедливости. Почтенным и старейшим сенаторам из самых знатных семейств приходилось являться перед каким-то поручиком с отчетом в своих делах.