Алексей Николаевич в свои 12 лет изо всех сил старался казаться взрослым, во многом подражал родителям и сестрам. Так, он в 1916 году начал вести личный дневник, однако сначала заполнял его раз в несколько дней или просил наставника написать что-то со своих слов. И даже когда писал, как положено, каждый день, то мог сделать запись не вечером, а днем. Некоторые записи состоят из двух-трех предложений, вначале: «Встал как всегда. Учился и гулял», и в конце: «Потом как всегда». Или даже совсем кратко: «Обедали свои. Все как всегда» (2 марта 1916 года). Императрица в своем письме Государю в Ставку (14 января 1916 года) весело рассказывала об этом: «Бэби не на шутку принялся за свой дневник. Только уж очень смешно: так как вечером у него мало времени, то он днем описывает обед и отход ко сну». Однако со временем, войдя во вкус, цесаревич стал вести дневник более старательно, записывая в него свои новости достаточно подробно.

Первый дневник цесаревич полностью заполнил каждодневными записями с 1 января до 23 декабря 1916 года. Часто это совсем краткие перечисления того, что он делал в течение дня, но нередко встречаются и более подробные сведения о каких-то событиях или о состоянии его здоровья. Особенно невеселые записи сделаны в дни болезней, когда у Алексея Николаевича случались ангина, насморк, болели живот, рука или голова. В такие дни он обязательно указывал свою температуру и с печалью писал: «Целый день лежал в постели. Температура утром 37.6», «Играл в карты (скучал)», «Не гулял и потому играл с м-е Жильяром в солдаты». Самые радостные записи в дневнике посвящены прогулкам, зимой это: «катался на горке», «катался на санках». Весной: «кололи лед», «катался на маленьком моторе». Лето приносило новые развлечения: «катался на шлюпке», «пили чай на балконе». Часто, когда цесаревич оставался в Царском Селе, в дневнике он упоминает друга – Колю Деревенко, их прогулки вместе и свои поездки к Коле домой. Алексей Николаевич обязательно отмечал каждое посещение церкви («был у заутрени», «был у обедни», «был у вненощной»), каждую исповедь и причастие. Особенно выделял цесаревич в дневнике военные смотры, в которых принимал участие, подробно указывая, какие именно были части, сколько солдат. Так, 19 апреля 1916 года он писал: «Был смотр запасных гвардейских батальонов. 31 400 человек». 25 октября 1916 года: «Утром был с Папа на смотре новобранцев 4-х стрелковых полков».

Весь быт Царской семьи отражается в дневнике цесаревича. Посещение лазаретов, концерты для раненых в госпиталях, посещение зубного врача, визиты родных и чаепития с ними. Оставаясь в Царском Селе, цесаревич фиксирует в дневнике все телеграммы отца из Ставки. Встречаются и неожиданные события: так, у матроса Нагорного украли кошелек, в котором было 90 рублей, – цесаревича поразило это событие. Или уже в Могилеве он не чурается крестьянской работы: «Помогал бабам убирать сено». Отдельно он с удовольствием упоминает свою игру на балалайке или в любимых солдатиков.