Анатолий Ливен родился в Петербурге 16 ноября 1872 года, учился в кадетском корпусе, в военном училище, вступил в кавалергардский полк. Но военная карьера не привлекала его, и корнетом он вышел в отставку. Закончив юридический факультет Московского университета, он поселился в своем поместье Межотне (Мазмежотне) на юге Латвии и с большим успехом занялся сельским хозяйством. Его имения Межотне и Кримульда до Первой мировой войны считались в Латвии образцовыми.

С началом Первой мировой войны А. Ливен вернулся в кавалергардский полк, принимал участие в боях, награжден орденом Георгия Победоносца, получил чин штабс-ротмистра. До самого конца оставался в полку, покинув его лишь в ноябре 1917 года. После окончательного развала империи и армии он, как и Маннергейм, вернулся на землю предков. Когда красные заняли Ригу, Ливен, собрав в Либаве (Лиепая) русских офицеров, в ноябре 1918 года организовал Русский добровольческий стрелковый отряд, носивший его имя.

В альманахе «Памятка Ливенца», изданном в Риге в 1929 году, к десятилетнему юбилею создания отряда, он писал, что русское офицерство, находившееся в тот момент в Прибалтике, можно было разделить на три группы:

1) пессимисты, стремившиеся эмигрировать в Германию;

2) стремившиеся в Ревель, в присоединение к Северному корпусу;

3) считавшие, что нужно бороться на местах.

К последним принадлежал и он сам. Русский стрелковый отряд «Ливенев» воевал в Латвии совместно с отрядами Балтийского ландесвера и немецкими добровольцами (так называемой «железной дивизией») – всего около 6000 человек. Анатолий Ливен в мае 1919 года был тяжело ранен, после чего всю жизнь хромал; поправившись, он вернулся в строй, но русскими частями больше не командовал; летом 1919 года его отряд, переформированный и пополненный, перешел на Северо-Западный фронт, в распоряжение Юденича.[311]

Ливен поддерживал правительство Латвии и был противником восстановления «единой и неделимой России», за которую сражалась Белая армия. Поэтому правительство Латвии признало Ливена участником освободительной войны и его поместья не были конфискованы.

В 1920–1930 годах Ливен жил в своем имении, занимаясь хозяйством и одновременно сотрудничая в различных организациях и прессе военной эмиграции: его имя вплоть до 1934 года регулярно встречается на страницах издававшихся в Латвии русскоязычных газет «Слово» и «Сегодня». Правда, эти публикации касаются не только задач Белого движения или злободневных политических проблем: среди них встречаются и сезонные метеорологические обзоры. Анатолий Ливен умер на латвийском курорте Кемери 3 апреля 1937 года.