Иногда я изливал ему душу. Он знал, что я переехал в Америку ради Дэвида, влюбился в Брэда и жил с Джошем, а потом узнал, что все они оказались натуралами. Я так часто зудел ему на ухо, что он уже был экспертом в трагедиях моей интимной жизни.

Однажды вечером я убивался по Томасу, и вдруг Стив дал мне очень убедительный и прямой (если можно так выразиться) совет. «Ради бога, Роб, напиши ему еще раз, – сказал он. – Верни себе настоящего гея!»

Ну, раз он так сказал…

Я написал Томасу, и он ответил. Оказалось, что он закончил военную службу и решил не поступать на сверхурочную. Моряки передали мое письмо ему в Алабаму, куда Томас вернулся домой вместе с мамой, и теперь он занимался муторным физическим трудом на местном заводе. Томас был несчастен и после полной приключений жизни в морском флоте ненавидел свое бездумное существование.

Здорово было снова с ним связаться, и наше общение показалось добрее и мягче, может быть, потому что я перестал каждые десять секунд все сводить к сексу. Я снова предложил созваниваться.

Томас согласился, но возникла одна проблема – у его мамы не было телефона. Единственный телефон, который он мог использовать, – это таксофон в деревенском магазине.

И Томас звонил мне из магазина за счет абонента, и мы часами болтали. Теперь обсуждали не только «плотские наслаждения», как говорил Томас: мы болтали обо всем на свете, разбирали каждый аспект жизни.

И… это было странно. Парень был в тысячах километров от меня, жил хрен знает где, в Алабаме, но я ни с одним партнером не чувствовал такой близости, как с ним.

Находясь так далеко друг от друга, мы, наоборот, стали ближе. И я знал, что хочу снова его увидеть.

Из-за отсутствия возможности воссоединиться с Priest я начал сочинять второй альбом Fight. После успеха первой пластинки Epic Records хотели, чтобы я сделал War of Words II. Но я так никогда не работал.

Я доказал себе, что могу написать целый альбом, и у меня не было ни желания, ни необходимости делать это снова. На втором альбоме, A Small Deadly Space, я хотел вернуться к коллективному творческому процессу, как было с Гленном и Кеном в Priest.

У нас сменился состав. Расс Пэриш мирно покинул группу, и кто-то порекомендовал взять на его место парня по имени Марк Шассе. Он был милым и замечательным и идеально вписался.

Мы стали творческой командой и приступили к сочинению материала. Поэтому второй альбом Fight был гораздо более разноплановым, чем наш дебют, который я сочинил в одиночку, но меня это устраивало, и я считал, все получилось.