В эти десятилетия Русская Церковь в условиях открытого притеснения и подавления со стороны Советской власти и почти полного равнодушия со стороны советского общества преимущественно пыталась выжить. Эта задача, естественно, отодвигала на будущее все насущные вопросы церковного устройства и реализацию решений Поместного Собора 1917–1918 годов. Столь же важным, как выживание, оставалось дело церковной миссии – благовествования истины Христовой.

Надо помнить дела и людей той безвозвратно ушедшей от нас эпохи – мирян, священников, архиереев и патриархов. Они своим трудом и верой смогли сохранить Русскую Церковь. Их опыт, их уроки до сего дня помогают нам жить и действовать, хотя иные их надежды не оправдались, а иные упования оказались тщетными. В эти несколько десятилетий сложился определенный характер церковно-государственных отношений, формирование церковных институтов происходило при прямом или косвенном участии государственной власти, и разные последствия этих процессов ощутимы в церковной жизни до настоящего времени.

1

Восстановление патриаршества как канонической формы управления Русской Церковью произошло в сентябре 1943 года, после почти двадцатилетнего перерыва. Неожиданный, поражающий по крутизне поворот атеистической Советской власти от своей откровенно богоборческой политики одних удивил, других привел в недоумение. Главная причина состояла для Советской власти в стремлении к самосохранению, а для достижения этой главной цели власть была готова использовать любые подходящие меры.

Следует подчеркнуть, что Советское государство было основано его создателями на идеологических, а не правовых государственнических основах и вся общественная жизнь по воле правящей партии определялась коммунистической идеологией, точнее – коммунистической верой. Идея коммунизма стала системообразующей для советского общества, что в условиях авторитарного режима делало невозможным существование какой-либо конкурирующей идеологии и тем более веры в Бога. Нельзя не отметить, что сами по себе идеи социализма – справедливости, равенства людей и отсутствия эксплуатации человека человеком – оставались привлекательными для населения СССР, содействовали сохранению лояльности правящему режиму. Против своих противников в 1918–1941 годы режим боролся свирепо и жестоко. Скоординированная деятельность мощных репрессивного и пропагандистского аппаратов в течение двух десятилетий привела к резкому падению значения веры и Церкви в народе. «По человеческому рассуждению, – писал протоиерей Владислав Цыпин, – Церковь, у которой в 1939 году осталось менее ста приходов и без малого все епископы и клирики были перебиты или заточены, обречена на скорое уничтожение. Но кровью российских новомучеников, терпением и стойкостью исповедников, вынесших пыточные допросы и каторжные работы, пред лицом всего мира еще раз была явлена непреложность обетования Божия о неодолимости Церкви вратами ада (Мф. 16, 18). Русская Церковь восстала из руин» (198, с. 654). На смягчение отношения власти к Церкви влияли и иные обстоятельства.