В те годы внутренняя политика Советской власти не была монолитной, и стоит различать в ней два направления: национально-государственническое, неизбежно опирающееся на вековые традиции России, и партийное, основанное на абстрактных идеях марксизма-ленинизма. В таких условиях значимость решения И. В. Сталина усилить важность национально-государственнического направления, – а решение принимал лично он, – особенно велика. Фактически это означало некоторый отход от монополии коммунистической идеологии в общественной жизни страны в предвоенные годы. Смысл и значение этого исторического поворота до настоящего времени остаются темой дискуссионной.

Поворот во внутренней политике был вызван не только субъективным фактором, но и сочетанием нескольких объективных факторов.

Прежде всего, следует сказать о подъеме патриотизма русского и других народов Советского Союза. При возникновении внешней угрозы существованию их страны и их уклада жизни, более того – угрозы самой жизни они отложили в сторону свое недовольство или несогласие с властью, все, связанное с идеологией, и сплотились ради защиты своего Отечества. Но судьба многонациональной России настолько тесно связана с Православной верой и Русской Церковью, что, несмотря на все «безбожные пятилетки», в условиях войны народ ощутил живейшую потребность в вере и Церкви. Власть должна была с этим считаться, памятуя и результаты переписи 1937 года, согласно которым около половины населения СССР назвали себя верующими. Власть должна была также учитывать факт открытия немецкими властями на оккупированных территориях десятков и сотен церквей, которые наполнялись молящимися. Стало известно о четко заявленной патриотической позиции православных священнослужителей (за редкими исключениями). В крайне тяжелой для власти, смертельной борьбе с самой сильной военной державой мира дорог был любой серьезный союзник. В Русской Церкви Сталин увидел такого союзника и поспешил использовать его для достижения победы над врагом. Но это решение стало лишь расширением предусмотрительно начатого им ранее поворота в сторону национально-государственнических ценностей.

Подлинный вождь мировой коммунистической революции Л. Д. Троцкий с негодованием писал еще в 1936 году в книге «Преданная революция»: «Забота об авторитете старших повела уже… к изменению политики в отношении религии… Ныне штурм небес, как и штурм семьи, приостановлен… По отношению к религии устанавливается постепенно режим иронического нейтралитета. Но это только первый этап…» (175, с. 128–129). И «демон революции» оказался прав.