• изматывания и истощения живой силы, вооружения и резервов противника путем навязывания ему вязких локальных оборонительных и контрнаступательных операций в глубине маньчжурской территории;
• создания ПЯТИ расположенных последовательно с юга на север вдоль Южно-Маньчжурской железной дороги оборудованных рубежей обороны у: 1) Ляояна, 2) реки Шахэ, 3) Мукдена, 4)Телина и 5)Сыпингая;
• исключения захвата противником и перекрытия артерии Китайско-Восточной железной дороги на любом из ее участков от Забайкалья до Владивостока;
• недопущения проникновения японских войск на российскую территорию в Приморье;
• достижения численного перевеса над противником путем количественного и качественного пополнения маньчжурской группировки резервами из России путем увеличения сухопутных сил до 450 тысяч человек;
• исходного сосредоточения основной группировки войск южнее Харбина на пятой, Сыпингайской оборонительной линии и последующего перехода в стратегическое наступление, имеющего целью разгром японских войск в Маньчжурии, на Квантунском полуосторове и как кульминации – проведения десантной операции и разгрома противника на Японских островах.
Первоначально Маньчжурская армия состояла из трех армейских корпусов, пехотной дивизии и частей Забайкальского казачьего войска. 12 февраля 1904 года в состав армии дополнительно включены три корпуса и две казачьи дивизии. В начале мая 1904 года по просьбе Куропаткина Маньчжурская армия усилена еще двумя армейскими корпусами. Тогда же командующему Маньчжурской армией передан в подчинение Заамурский округ пограничной стражи в полном составе.
Таким образом, к лету 1904 года в распоряжении командующего армией генерала Куропаткина оказалась группировка войск в составе восьми армейских корпусов, двух пехотных и одной казачьей дивизии.
Отметим, ни Южно-Уссурийский отряд, оборонявший Приморье, ни войска Квантунского укрепленного района и гарнизона крепости Порт-Артур, ни тем более Тихоокеанская эскадра Военно-морского флота с началом войны Куропаткину, как командующему армией, напрямую не подчинялись.
Полевой штаб
Полевой штаб
Начальником Полевого штаба Маньчжурской армии назначили первоклассного знатока театра предстоящих военных действий генерал-лейтенанта Владимира Викторовича Сахарова, послужной список которого полностью соответствовал хлопотной и ответственной должности военного аналитика и организатора: окончил кадетский корпус, Павловское военное училище и Академию генерального штаба; участник Русско-турецкой войны и военных действий в Китае в 1900–1901 годах; работал в штабе армии, возглавлял штабы дивизии, армейского корпуса, Отдельного Корпуса Пограничной Стражи, командовал полком, дивизией, армейским корпусом, войсками в Северной Маньчжурии, Заамурским округом пограничной стражи.