Закономерное недовольство вконец измученных причудами мобилизационной экономики людей подогревали призывы мусульманских лидеров к священной войне против русских иноверцев, считавшихся наряду с «белым царем» главными виновниками всех постигших среднеазиатские народности неисчислимых бед, страданий и напастей. Существенную роль сыграло и то обстоятельство, что высочайшее повеление умудрились издать в разгар летних сельскохозяйственных работ, когда все население края от мала до велика занималось сбором урожая, являвшегося, как и скотоводство, единственным средством прокорма семей коренных народов Средней Азии.
Аллах акбар
Аллах акбар
Первые волнения начались 4 июля 191 6 года в Самаркандской области Туркестанского края в древнейшем городе Ходженте. Там произошли закончившиеся стрельбой столкновения полиции и многочисленного скопления сартов, требовавших уничтожения списков мобилизованных на принудительные работы. В Джизакском уезде была разрушена железная дорога, сожжены мосты, перерезаны телеграфные линии, убиты уездный воинский начальник и пристав, железнодорожные служащие, медицинские работники. Всего в июле 191 6 года в Самаркандской области произошло 25 аналогичных выступлений с человеческими жертвами, в Сырдарьинской – 20 и в Ферганской – 86. Во главе перманентных мятежей встали религиозные и родоплеменные лидеры.
Реакция набившего руку на командовании армиями и фронтами императора оказалась соответствующая – 17 июля 1916 года Туркестанский военный округ объявлен на военном положении с подчинением всего гражданского управления в округе командующему войсками. 22 июля 1916 года туркестанским генерал-губернатором, командующим войсками Туркестанского военного округа, и наказным атаманом Семиреченского казачьего войска вместо генерала от инфантерии Федора Владимировича Мартсона назначен генерал-адъютант Алексей Николаевич Куропаткин.
Получив известие о направлении в клокочущий Туркестан, Куропаткин немедленно отбывает из Пскова в Могилев в Ставку Верховного главнокомандующего, где в ходе личной аудиенции получает от царя вместе с неограниченными, сродни диктаторским, полномочиями подробные инструкции по наведению жесткого порядка на юге империи. Это была последняя встреча Алексея Николаевича с Николаем II.
Как знать, случился бы генеральский путч февраля 1917-го, останься Куропаткин главнокомандующим армиями Северного фронта…
Прибыв в Ташкент 8 августа 1916 года, он первым делом вгрызается в оперативную обстановку в крае, а она отчаянно безрадостная – край пылает в огне Гражданской войны. Начальник штаба округа генерал-лейтенант Дмитрий Николаевич Воронец нового командующего решительно не устраивает – Куропаткин добивается перевода с Северного фронта и назначения к себе начштаба верного и преданного, проверенного, безукоризненного исполнителя генерала Николая Николаевича Сиверса.