Вся жизнь и служба Алексея Николаевича (а жизнь и службу он не разделял никогда) в основном связана с тремя местами: с Санкт-Петербургом, где он провел в общей сложности кадетом, юнкером, слушателем Николаевской Академии генерального штаба, офицером Главного штаба и военным министром около тридцати пяти лет; со Средней Азией, службе в которой отдано целых тринадцать лет и с малой Родиной – селом Шешурино Натовской волости Холмского уезда Псковской губернии: в родовом имении он прожил в совокупности около двадцати двух лет.

Биография Куропаткина – сама по себе эпоха в нескольких исторических периодах: жил и служил при четырех царях-двух Николаях и двух Александрах, участвовал в трех войнах – Русско-турецкой, Русско-японской и Первой мировой, среднеазиатских походах, осуществил семь военно-дипломатических и разведывательных миссий, написал два десятка содержательных, добротных, объемных военно-научных работ, создал военную контрразведку.

Маршал Советского Союза Б.М. Шапошников заметил: «Будущим историкам еще предстоит как следует изучить личность Куропаткина, чтобы не рубить сплеча голову уже отошедшего в область предания незадачливого полководца русской армии».

С определением «полководец» применительно к Куропаткину согласиться можно и должно; с оценкой как «незадачливого» – ни в коем случае. Кому-кому, но только не изменившему присяге подполковнику Русской императорской армии Шапошникову характеризовать генерала от инфантерии Куропаткина как «незадачливого».

Автор нашумевшей в свое время книги «Мозг армии», сталинский приближенный Шапошников должность начальника Генерального штаба Красной армии занимал дважды: с 10 мая 1937 года по август 1940-го и с 29 июля 1941 по 11 мая 1942-го.

Успехи и военные достижения любимца Сталина на стратегическом полководческом поприще весьма сомнительны: когда он был начальником Генерального штаба РККА, страна и ее вооруженные силы получили катастрофический ход развития и позорные итоги войны с Финляндией; как следствие, последовало снятие маршала Шапошникова с должности начальника Генштаба «по состоянию здоровья».

В начальный период Великой Отечественной войны – дезорганизованное отступление на всех участках советско-германского фронта, миллионные потери войск, оккупация противником более одной трети европейской территории страны, полный разгром группировок Красной армии на двух стратегических направлениях; как следствие, повторное снятие с должности начальника Генштаба «в связи с болезнью» после разгрома армий Крымского фронта под Керчью в мае 1942 года.