Задолго до того, как в кино начали применять формы компьютерной обработки изображения, изменяемые по величине буквы, различная освещённость объектов, гармоничный подбор шрифта и ритма для появляющихся на экране слов «вода», «мыло», «ванная комната», «Древняя Греция», Алексеев придумывал собственные технологии. В воображении его рождались оригинальные образы, но художник требовал от себя гораздо больше того, на что не отважился бы обычный автор рекламных роликов. Он собирался назвать этот ролик «Истинная красота» (1954). Шесть месяцев работы потратил на рекламный ролик длиной шестьдесят секунд, но его до сих пор изучают поклонники кино.
Когда ролик вышел на экран, заказчик – Шуллер – встревожился: «Эта реклама слишком хороша для обычной домохозяйки, которая делает покупки в супермаркете "Присуник"». Он написал режиссёру: такая реклама может ввести в заблуждение владельца магазина, она и не увеличит рост объёма продаж.
Но Алексеев не ответил на письмо. Он уже обдумывал следующий фильм: собирался изобрести светящийся маятник – материализовать аромат от чашки кофе. Руководители кофейной компании «Нестле», разрываясь между желанием получить удовольствие, «чтобы сделать это красивым», и чувством долга – «это должно способствовать росту продаж», – всё же решили заказать художнику рекламу. В результате его творение оказалось верхом совершенства. Алексеев создавал рекламные фильмы, ставшие классикой анимационной рекламы. Наиболее известные из них – «Дым» (1951), «Сок земли» (всего около 20 рекламных роликов, снятых с 1951 по 1964 год методом «тотализации» в основном по заказу фирмы Cocinor). Норман Макларен грустил: в мастерской Алексеева нередко в это время большой игольчатый экран простаивал без дела. Художник увлёкся маятниками, дававшими возможность передавать разные типы движения в рекламных роликах.
Путешествие игольчатого экрана из Парижа в Монреаль
Путешествие игольчатого экрана из Парижа в Монреаль
В последние для супругов десятилетия Макларен постоянно привлекал их к работе с Национальной киноассоциацией Канады. Сначала попросили усовершенствовать игольчатый экран, а уже накануне нового, 1960 года Норман обрадовал друзей: по их рекомендациям он уговорил канадских специалистов построить новый игольчатый экран. Но инженерная конструкторская деятельность их гораздо меньше привлекала, чем работа творческая. В ответе Макларену 9 января 1960 года они предложили снять фильм при поддержке киноассоциации. Кроме того, супруги мечтали: канадская студия поможет молодым кинематографистам освоить игольчатый экран. 12 февраля Макларен отправляет в Париж письмо с новым предложением: инженеры из Национальной киноассоциации Канады при поддержке изобретателей могли бы сконструировать два экрана: один – для Ассоциации, другой – для французских изобретателей. 29 февраля 1960 года Алексеев и Клер посылают в ответ пространное техническое описание-инструктаж, два тюбика винилита, несколько иголок и проект фильма «Любовь тени».